ドン・リックルズ

伝記

ドナルド・ジェイ・リックルズは、一般にドン・リックルズの名で知られ、1926年5月8日にニューヨーク市クイーンズ区で生まれたアメリカ合衆国のコメディアン、俳優である。毒舌で相手をこき下ろす芸風を、主な持ち味とした。ユダヤ系の家庭の一人っ子で、家ではイディッシュ語を話した。父マックスは1896年生まれで、1903年にリトアニア系の両親とともにカウナスから移民として渡った保険の仕事の人物、母エッタ（旧姓フェルドマン）はニューヨーク生まれでオーストリアからの移民の子だった。少年期はジャクソン・ハイツで育った。

1944年にニュータウン高校を卒業すると、アメリカ海軍に入隊し、第二次世界大戦中は魚雷艇の母艦で一等水兵として勤務した。1946年に名誉除隊となり、その2年後には、シェイクスピア劇の俳優になるつもりでアメリカン・アカデミー・オブ・ドラマティック・アーツに学び、テレビの端役を演じた。しかし俳優の仕事に恵まれず、ニューヨーク、マイアミ、ロサンゼルスのクラブで、コメディを演じるようになった。野次を飛ばす客に言い返したところ、観客が用意した持ちネタよりも侮辱を楽しんだため、それを芸に取り入れて、侮辱芸のコメディアンとして知られるようになったという。1950年代の初めに活動を始めたころから、無作法な客を「ホッケーのパック」と呼んでいた。年上の毒舌芸人ジャック・E・レナードに似ているといわれたが、本人は影響を否定した。ミルトン・バールの芸に刺激されて芸能界に入ったと、テレビ番組で語っている。

飛躍のきっかけは、マイアミ・ビーチのナイトクラブで出会ったフランク・シナトラである。リックルズはシナトラに、映画を見たが大砲の演技が素晴らしかったと言い放ち、「くつろいでくれ、フランク。誰かを殴れよ」と続けた。シナトラはこれを大いに気に入って、他の有名人にもリックルズの舞台を見て侮辱されるよう勧めた。この後ろ盾により、ラスベガスで人気の主役芸人となった。あらゆる民族や職業の人々をからかうことから、「毒の商人」や「ミスター・ウォーム（温かい人）」というあだ名を得た。登場の際には、スペインの闘牛士の音楽が流れることが多く、本人は自分を観客に向き合う闘牛士のように思っていたという。

1958年には、クラーク・ゲーブルとバート・ランカスターが共演した『深く静かに潜航せよ』で、まじめな役で映画デビューした。1960年代にはテレビのコメディやドラマにたびたび出演し、『それ行けスマート』ではマックスの昔の戦友の役でゲスト出演した。低予算のSFホラー映画『X線の眼を持つ男』では、見世物小屋の客引きの役を演じた。「ビーチ・パーティー」のシリーズにも出ており、2007年の回想録で、ホワイトハウスの晩餐会でバーバラ・ブッシュにこれらの映画への出演をからかわれたと記している。1965年に『ジョニー・カーソンのトゥナイト・ショー』に初めて出て、カーソンの時代には100回以上も登場し、ゲスト司会も務めた。1968年には、舞台のライブ・アルバムを発表している。

1970年の『戦略大作戦』や、1995年の『カジノ』にも出演した。1990年代からは、『トイ・ストーリー』シリーズで、ジャガイモに手足が生えた玩具、ミスター・ポテトヘッドの声を担当した。シリーズの3作目までで声を務め、2019年の4作目には、使われなかった過去の録音が用いられた。2006年のドキュメンタリー映画でエミー賞を受賞し、2014年には、アポロ・シアターで仲間のコメディアンたちから顕彰された。2017年4月6日に死去した。