アイザック・バロー

伝記

アイザック・バローは、イギリスの聖職者・数学者である。1630年10月にロンドンで生まれ、1677年5月4日に没した。ケンブリッジ大学の初代ルーカス教授職を務め、アイザック・ニュートンを指導したことで知られる。父トマスは亜麻布を扱う商人で、母アンは1630年に生まれた彼を残して1634年ごろに亡くなった。彼はおそらく母の唯一の生き残った子で、父は少年を一時ケンブリッジ州の祖父のもとへ送ったが、二年のうちに再婚した。

最初はチャーターハウス校に通ったが、喧嘩っ早く手に負えない子で、父が、もし子の一人を神が召すなら、アイザックを連れていってほしいと祈ったという話が伝わる。のちにフェルステッドでギリシャ語、ヘブライ語、ラテン語、論理学を学んで大学の準備をし、トリニティ・カレッジに進んだ。熱心に勉強して古典と数学で頭角を現し、1648年に学位を得て、翌1649年にフェローに選ばれた。1652年に修士号を取り、ギリシャ語教授の候補にもなったが、1655年に共和国維持の誓約への署名を拒んだとされ、旅行のための奨学金を得て海外へ出た。独立派の迫害により追われたともいわれる。

その後4年ほどフランスやイタリア、さらにコンスタンティノープルまで旅し、さまざまな冒険ののち、1659年にイングランドへ戻った。東方へ向かう途中、海賊の襲撃を腕前で切り抜けたという逸話もある。翌1660年に聖職に叙され、ケンブリッジ大学のギリシャ語欽定教授に任じられた。1662年にはグレシャム・カレッジの幾何学教授となり、王立協会のフェローにもなった。1663年には新設されたルーカス教授職の初代に選ばれた。最も早い著作はユークリッド『原論』の全編の版で、1655年にラテン語、1660年に英語で出し、1657年には『データ』の版も刊行した。ルーカス教授職の間には幾何学と光学に関する深い内容の著作を二つ出し、1664年から1666年の講義は1683年に『数学講義』として刊行された。その業績には、微分と積分が互いに逆の操作であることを幾何学的な方法で示したことや、メルカトル図法の計算に必要な正割の積分を初めて閉じた式で表したことがある。

1669年にニュートンの才能を認め、ルーカス教授職を譲って自分は神学の研究に専念した。『信経』や『主の祈り』などについての論考を書き、説教の名手として知られ、『教皇首位権論』は論争書として非常に完成度が高いとされる。1672年にはトリニティ・カレッジの学寮長となり、図書館を設けて、没するまでその職にあった。独身のまま47歳で亡くなっている。小柄で痩せて顔色が悪く、服装には無頓着で、たばこを手放さない人物だったと描かれ、チャールズ2世のお気に入りでもあった。