ヒラリー・マンテル

伝記

ヒラリー・マンテルは、1952年7月6日にイングランドのダービーシャーで生まれたイギリスの小説家である。旧姓はトンプソンで、3人きょうだいの長女として、工業の村ハドフィールドでローマ・カトリックの信徒として育った。両親はともにアイルランド系のカトリックで、父は事務員だった。7歳のとき、母の恋人のジャック・マンテルが家に移り住み、父は別の部屋へ移った。11歳のとき、地元のうわさから逃れるため、父を除く家族がチェシャーのロミリーへ移り、彼女は父に二度と会わなかった。ジャックは非公式な継父となり、彼女は法的にその姓を名乗るようになった。

1970年にロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで法律を学び始め、のちにシェフィールド大学へ移って、1973年に法学士の学位を得た。卒業後は老人病院の社会福祉部門で働き、続いてマンチェスターの百貨店で販売助手を務めた。同じ1973年に地質学者のジェラルド・マキューエンと結婚している。1974年にはフランス革命を題材にした小説を書き始めたが、出版社が見つからなかった。この作品は、のちに『より大きな安全の場所』として1992年に刊行された。1977年には夫とともにボツワナへ移り、5年間を過ごした。その後はサウジアラビアのジェッダで4年を暮らし、そこを離れた日を「人生で最も幸せな日」のようだったと語っている。

最初の小説『毎日が母の日』は1985年に刊行され、翌年には続編が出た。イギリスへ戻ると、1987年から1991年まで『スペクテイター』誌の映画批評家を務め、英米の新聞や雑誌で書評も手がけた。1988年の三作目はサウジアラビアでの生活に基づき、イスラム文化と自由主義的な西洋の緊張を描いた。1989年の『フラッド』はウィニフレッド・ホルトビー記念賞を受けた。1990年にはブッカー賞の審査員も務めている。『より大きな安全の場所』は、ダントン、ロベスピエール、カミーユ・デムーランの3人の革命家を、幼少期から恐怖政治での早すぎる死まで追った大作で、サンデー・エクスプレス紙の年間最優秀図書に選ばれた。1995年には『愛の実験』を発表し、ホーソーンデン賞を受けた。1998年の『大オブライエン』は、見世物になるためロンドンに来た実在の人物チャールズ・バーンを描いた作品である。2003年には回想録『ゴーストを諦める』も出した。

名を決定的に高めたのは、ヘンリー8世の宮廷でのトマス・クロムウェルの台頭を描く三部作である。2009年の『ウルフ・ホール』で最初のブッカー賞を受け、同年に全米批評家協会賞を、2010年にはウォルター・スコット賞を得た。続編『罪人を召し出せ』(2012年)でコスタ賞と2度目のブッカー賞を受けた。完結編『鏡と光』は2020年に出て、2021年にウォルター・スコット賞を受けた。三部作の売り上げは500万部を超えるという。2006年には大英帝国勲章を受け、デイムの称号を持つ。

2013年には大英博物館での講演で、当時のケンブリッジ公爵夫人キャサリン・ミドルトンについて、王位継承者を産むためだけに人格のないマネキンのように人前に出ることを強いられていると述べた。この発言は大きな反響を呼び、彼女は『ロンドン・レビュー・オブ・ブックス』誌のエッセイで、君主制が不合理でも、見る側が大騒ぎの観客のように振る舞ってよいことにはならず、快活な好奇心は簡単に残酷になりうると補足した。2022年9月22日に死去した。