シドニウス・アポリナリス

伝記

シドニウス・アポリナリスは、西ローマ帝国末期の元老院議員で、詩人、外交官、そして司教でもあった人物である。430年頃の11月5日に生まれ、489年8月に没したとされるが、没年には480年代から490年とする説もある。ガロ・ローマン貴族の家に生まれ、カトリック教会などで聖人として崇敬され、祭日は8月21日である。エリック・ゴールドバーグは、彼を五世紀のガリア出身で唯一記録が残る最も重要な著作家と評している。

生地はルグドゥヌム（現在のリヨン）で、父は名が伝わらないが、ウァレンティニアヌス3世のもとでガリア長官を務めた。少年の頃、父とともにアスティリウスが449年の執政官に就く式に立ち会ったことを、後年まで誇らしく回想している。祖父アポリナリスも、408年かそれ以前から409年までガリアの道長官を務めていた。452年頃、皇帝アウィトゥスの娘パピアニラと結婚し、一男と少なくとも二人の娘をもうけた。持参金の一部として、オーヴェルニュの湖畔にある夏の別荘アウィタクムを受け取り、書簡の中で、湖を見下ろす丘に立つL字型の建物で三つの浴場を備えると細かく描いている。ただしこの描写は小プリニウスの別荘の記述に多くを頼っており、自らの文化的な立場を示すために丹念に作られたものである。

書簡から、彼がガリアにおけるローマ貴族の広い人脈の一員だったことがわかる。やり取りの中心はオーヴェルニュと属州都リヨンで、ナルボンヌやボルドーの貴族とも交流し、ラヴェンナ、ローマ、ヒスパニアにまで宛てた手紙がある。455年か456年には西ゴート王テオドリック2世の宮廷に滞在し、義兄弟アグリコラへの手紙でこの王を理想の王として称えた。この手紙は彼の書簡集の冒頭に置かれている。義父アウィトゥスは455年に皇帝となり、シドニウスは頌詩を捧げた。457年にマヨリアヌスがアウィトゥスから帝位を奪ってリヨンを占領すると、シドニウスはその手に落ちたが、学識の評判のおかげで最大の敬意をもって遇された。彼はお返しにマヨリアヌスへの頌詩を作り、ローマでの像とコメスの称号を得た。456年にはトラヤヌスのフォルムの図書館にある著述家の像の列に、彼の青銅の像が加えられており、これはそこに建てられた最後の像であった。

468年、皇帝アンテミウスは彼をローマの都市長官に任じ、翌年まで務めさせた。本人は文才と、アンテミウスに捧げた頌詩への褒賞と語るが、ガリアのローマ貴族の支持を取りつける狙いもあったとみられる。のちにパトリキと元老院議員の地位も与えられた。469年、妻の親族エパルキウスの後を継いでクレルモンの司教に選ばれたが、この役職を望んでいなかったようで、書簡でもほとんど語っていない。473年から475年にかけては、西ゴート王エウリックの軍の攻撃からクレルモンの防衛を指揮した。町が征服された後も司教の座を取り戻し、480年代の死までその地位にあった。

彼は多数の書簡と、仕えた諸皇帝への頌詩を残し、これらは五世紀中ごろの西ローマ政府の政情を知る重要な史料となっている。文章は古典や聖書への引喩が極めて密で、衰えゆく西ローマ帝国でローマ貴族として自らを示す手段でもあった。書簡が残るガロ・ローマン貴族は、彼のほか、リモージュ司教ルリキウス、ヴィエンヌ司教アウィトゥス、ティキヌム司教エンノディウスの四人で、いずれも司教を輩出したガリアの貴族の緊密な網の目で結ばれていた。