カナーダ

伝記

カナーダは、ヒンドゥー教の聖人で、ヴァイシェーシカ学派を創始した哲学者である。同学派の根本聖典ヴァイシェーシカ・スートラの編纂者とされ、その書はカナーダ・スートラ、すなわちカナーダの経文とも呼ばれる。生涯についてはほとんど分かっておらず、生まれはグジャラート州のプラバーサ・クシェートラ(ドワーラカーの近く)と信じられているにとどまる。

名のカナーダは「原子を食べるもの」を意味し、異名のカナブジュやカナバクシャも同じ意味である。この名は発見にまつわる伝説と結びついた添え名だとされる。ふくろうを意味するウルーカというあだ名もあり、そこから同学派はウルーカの見方、あるいはアウルキヤの哲学とも呼ばれた。ジャイナ教の文献では、六つの範疇の教えを唱えたウルーカの意で、サドウルーカと呼ばれる。また、カシュヤパなどの名でも諸文献に現れる。自らの著作では、神々のなかの賢者を意味するデーヴァルシの称号を名乗っているという。

生きた時代は定まらない。恐らく紀元前2世紀頃の人と考えられているが、紀元前6世紀に生きたとする文献もあり、紀元前6世紀から2世紀のあいだとする見方もある。ヴァイシェーシカの教えは叙事詩マハーバーラタに言及があることから紀元前200年より後ではないとされる一方、文体や引用から紀元後2世紀ごろとする推定もある。スートラにはサーンキヤやミーマーンサーなど競合する学派が出てくるが、仏教には触れていない。新しい写本が1957年と1961年に各地で見つかり、校訂研究が進んだ結果、この書は紀元前200年から紀元後の初めのあいだに体系化され、まとまったと考えられている。中心となる教えは、はるかに古い可能性もある。クシャーナ朝期のマハーヴィバーシャーやジュニャーナプラスターナなどの文献が、その教えを引いて論じており、アシュヴァゴーシャに帰される仏教文献にも言及があるという。

その思想の中心は原子論である。ものは分割できるが、その分割は永久には続かず、これ以上分けられない永遠の微細な存在があって、それがさまざまに集まって複雑な物体をつくると説いた。二つの原子の複合体と三つの原子の複合体にも言及した。多くの人は、カナーダを原子論の考案者と信じている。手に食物を持って歩いていたとき、それを齧って小片を遠くへ投げ、もうこれ以上は分けられないと気づいたのが着想の始まりだという話も伝わる。彼はその分割できないものをアヌ、すなわち原子と呼んだ。支持者たちは原子を破壊できない永遠のものと考え、裸眼では見えないほど小さく、一瞬のうちに生じたり消えたりすると信じた。この考えは、ギリシアやローマの原子論とは独立に、おそらくそれに先んじて発展した。個人の経験や実験ではなく、純粋な論理に基づく抽象的で包括的な概念であったという。作家のディリップ・M・サルウィは、スートラを分析すればその原子論は後のレウキッポスやデモクリトスの考えよりはるかに進んでいると述べている。

体系は、実体、性質、運動、時間、特殊、内属という六つの範疇で世界を説明する。実体は九種類あり、原子的なものもあれば、そうでないもの、あらゆるところに行き渡るものもある。研究の主な領域は錬金術の一種(ラサヴァーダ)ともされ、地上で物が落ちる原因を重力(グルトヴァ)として理論化したともいわれる。その影響は他の学派にも及び、のちにニヤーヤ学派と密接に結びついた。医学書チャラカ・サンヒターを著したチャラカのような学者にも影響した可能性がある。