ミハイル・ロモノーソフ

伝記

ミハイル・ワシリエヴィチ・ロモノーソフは、ロシアの博学者であり、科学者、作家である。文学、教育、科学の各分野に業績を残し、とりわけ金星の大気の発見が重要とされる。モスクワ大学の創設者であり、詩人でもあって、ロシアの文章語の改革にも努めた。詩人プーシキンは、彼を「ロモノーソフ自身が大学である」と評したことでも知られる。1765年にサンクトペテルブルクで、53歳で没した。

ロシア極北のホルモゴルイ近くの島にある村に生まれた。父ワシリー・ドロフェエヴィチは、裕福な農民の漁師から船主になった人物で、母は輔祭の娘エレナ・シヴコヴァである。10歳になると、父の商いの旅に同行して働いた。読み書きは隣人に教わり、暇さえあれば本を読んだが、近くに学校がなく、長く手にできたのは宗教書ばかりだった。1724年に父が三度目の結婚をすると、継母との折り合いが悪くなり、学問を志して故郷を出ようと決意した。

19歳のころ、学ぶために徒歩でモスクワに出て、スラヴ・ギリシア・ラテン・アカデミーに入学した。このとき貴族や司祭の子だと偽ったため、のちに退学の危機にもなったが、重い処分にはならなかった。一日3コペイカの暮らしで黒パンとクワスだけを口にしながら猛勉強し、12年の課程をわずか5年で修了した。その後、短期間キエフ・モヒーラ・アカデミーで学んだが、教育の水準に満足できずモスクワに戻った。1736年に奨学金を得てサンクトペテルブルクへ行き、物理学などで抜群の成績を残し、フランス語やドイツ語も学んだ。この成果により、ドイツ留学のための奨学金を得た。

留学先のマールブルク大学では、啓蒙時代の哲学者クリスティアン・ヴォルフに学び、個人授業も受けて、生涯で最も大きな影響を受けた。その後フライベルクで鉱物学、鉱山学、冶金学を学んだ。この間に詩にも関心を持ち、1739年にはロシアを讃える頌歌「トルコの要塞ホーチン占領を讃えて」を書いた。ドイツ留学中に書いた「ロシア詩法についての書簡」では、ロシア詩のアクセントについての基礎をまとめ、その理論にもとづいて詩を作った。現地の女性と結婚して生活が立ち行かなくなり、1741年にサンクトペテルブルクへ戻った。1743年には妻もロシアにやって来た。

帰国後は化学の教授となった。1748年7月5日にオイラーへ送った手紙には、気体分子運動論や質量保存の法則を思わせる言葉がある。1755年には貴族イワン・シュヴァロフの支援を受けて、のちのモスクワ大学を設立した。1756年にはボイルのフロギストン説に疑問を持ち、密閉したガラス容器に金属を入れて加熱する実験を行って、外気がなければ質量は変わらないと記録した。これはラヴォアジエが質量保存の法則を確立した1789年よりも早い。水銀を凝固させた初めての人物でもあり、1761年にはサンクトペテルブルクで観測した金星の日面通過をもとに、金星に大気があるという仮説を立てた。南海から氷山が来ることから南極の存在も予言した。モザイク画も手がけ、ステンドグラスの工場も作った。

文学の面では、1757年にロシア初の文法書『ロシア文法』を著した。それまでの文法書はすべて古代教会スラヴ語についてのものだった。さらに「三文体論」を唱え、文章の種類ごとに文体を整えた。1760年にはロシア史の本も出版している。生前、業績はロシア国外にほとんど伝わらず、ヨーロッパで知られるようになったのは、死後かなり経ってからである。月と火星のクレーター、大西洋の海嶺に名が残る。