ジョージ3世 (イギリス王)

伝記

ジョージ3世は、ハノーヴァー家第3代のイギリス国王(在位1760年10月25日から1820年1月29日)である。1738年6月4日、プリンス・オブ・ウェールズのフレデリック・ルイスと妃オーガスタの長男としてロンドンで生まれた。先代、先々代と異なり、イギリス生まれで母語は英語であり、ハノーファーには一度も訪れなかった。1760年からグレートブリテン国王兼アイルランド国王であり、1801年1月1日の両国の合同後は連合王国国王となった。神聖ローマ帝国のハノーファー選帝侯でもあり、1814年にはハノーファー王に昇格した。

ジョージは健康だったが、控えめで内気な子供に成長した。弟のエドワードとともに家庭教師から教育を受け、8歳で英語とドイツ語の読み書きができたという。科学を系統的に勉強した初のイギリス国王で、天文学、数学、フランス語、ラテン語、歴史、音楽、憲法なども学んだ。祖父のジョージ2世は息子のフレデリックを嫌い、孫にも興味を持たなかったが、1751年にフレデリックが肺の怪我で急死すると、ジョージは王位推定相続人となり、その3週間後にはプリンス・オブ・ウェールズに叙された。母は彼を家に留めて厳しい道徳観を吹き込もうとし、母の腹心ビュート伯が助言者となった。1759年にリッチモンド公爵の妹サラを好きになったが、ビュート伯の反対でそれに従い、あきらめた。

1760年10月25日にジョージ2世が崩御し、王位を継承した。即位演説で議会に、この国で生まれ、教育を受けた自分は、イギリスの名を誇りとすると宣言した。翌1761年9月8日にシャーロット・オブ・メクレンバーグ＝ストレリッツと結婚し、2人は結婚式の日に初めて会った。2週間後にウェストミンスター寺院で戴冠した。祖父や息子たちと違って愛人を持たず、幸福な結婚生活を送り、9男6女の15人の子に恵まれた。生涯をほぼ南イングランドで過ごした。治世初期は七年戦争をめぐる対立で政治不安に見舞われ、トーリー党をひいきにしたとみられたため、ホイッグ党から独裁君主と批判された。

1762年5月にスコットランド出身のビュート伯が組閣すると、反ビュート派は伯と国王の母が不倫したと中傷した。ジョン・ウィルクスは新聞で中傷を盛んに行った。1763年にパリ条約を結んで戦争を終わらせると、ビュート伯は辞任し、ジョージ・グレンヴィルが首相となった。同年の宣言でアパラチア山脈の西への拡張が制限され、植民地人との間の紛争に発展した。1765年にグレンヴィルが印紙法を導入すると、アメリカ人は「代表なくして課税なし」と抗議した。国王はグレンヴィルが国王大権を減らそうとしたと憤激し、罷免した。1766年に大ピットが主導して印紙法が廃止され、国王と大ピットはアメリカで大人気となった。ノース卿の内閣では、茶税を除いて関税が撤廃されたが、1773年のボストン茶会事件で意見が硬化し、耐え難き諸法が導入された。

アメリカ独立戦争では敗北し、13植民地をはじめ北米の多くを失った。1793年からは革命、ナポレオン時代のフランスとの戦争に突入し、1815年のワーテルローの戦いまで続いた。治世後期は精神疾患に悩み、ポルフィリン症だったともされるが、原因は不明である。1810年に病気が再発し、回復の兆しもなかったため摂政が任命され、長男のジョージ王太子が摂政王太子として統治した。1820年1月29日に81歳で崩御し、摂政王太子が57歳でジョージ4世として王位を継いだ。