ジャン・パウル

伝記

ジャン・パウルは、ドイツの小説家である。本名はヨハン・パウル・フリードリヒ・リヒターで、1763年3月21日に生まれ、1825年11月14日に没した。該博な知識に基づく機知とユーモアに富んだ中長編を発表し、当時のドイツ文壇の疾風怒濤や古典主義、ロマン主義のいずれとも距離を置いて、独自の文学世界を作り上げた。主要作品に『ヘスペルス』『陽気なヴッツ先生』『ジーベンケース』『巨人』『生意気ざかり』『彗星』などがある。

当時ブランデンブルク=バイロイト辺境伯領に属していたフランケン地方の村ヴンジーデルに、長男として生まれた。父は学校教師兼教会のオルガン奏者で、家は貧しかった。1765年から父はホーフ近郊ヨーディッツ村の牧師に、のちシュヴァルツェンバッハの牧師になったが、1779年に死去し、以後一家は極貧状態となった。ヨーディッツ村の時代に牧歌的な幸福を享受し、自我意識の誕生を強烈な内的ヴィジョンとして体験した。

父から不十分な教育を受けた後、1776年から1779年にかけて牧師から哲学と地理学の個人教授を受け、レーハウの牧師の豊富な蔵書を借りて旺盛な読書欲を発揮した。1778年から1804年まで続けた書物からの抜き書きの習慣は、彼の多彩な表現能力のもとになったという。1779年にホーフの文科中学校に通い、1781年にライプツィヒ大学の神学部に入学したが、1年で神学の勉強をやめ、読書と創作に没頭した。エラスムスの『痴愚神礼賛』などを愛読して風刺文を書いたが、文壇的には成功しなかった。この間にカント、ヤコービ、ヘルダーらの新しい哲学にも触れ、特にヘルダーの人道主義的な哲学に感化された。

家は相変わらず貧しく、1787年から家庭教師をし、1790年にはシュヴァルツェンバッハの私塾で教師をして糊口をしのいだ。同年11月、相次ぐ知人の死を経て、死の思想に対する内的ヴィジョンを体験し、これがのちの作品に通底する普遍的な人間愛の基礎となった。短編を経て、1793年に長編『見えないロッジ』を発表し、スターンやフィールディングを範とした自身の文体を確立した。筆名のジャン・パウルは、ルソーにちなむとされる。1795年の『ヘスペルス』などで大きな成功を収め、1796年から翌年にかけて『ジーベンケース』も書いた。

1796年にヴァイマルを訪問し、母の死後、ライプツィヒを経て1798年にヴァイマルへ移住し、ゲーテ、ヴィーラント、ヘルダーらと交流した。特にヘルダーと親しく行き来し、共同で著作も出した。1800年にベルリンに移り、翌年、最高法院裁判官の娘カロリーネ・マイヤーと結婚してマイニンゲンに移った。1802年、絶えず中断しながら書き進めていた長編『巨人』を完成し、1804年以降はバイロイトに落ち着いた。以後は『美学入門』や政治書、教育論と理論的な著作に集中し、政治的には民主主義の立場を堅持して、極端なナショナリズムを批判した。1817年にはハイデルベルク大学から名誉哲学博士を贈られた。1811年から取りかかった大作『彗星』は未完に終わった。1825年、バイロイトで死去した。

小説の多くは、生まれ故郷に似た田舎町を舞台とし、小市民の生活が人間愛をもって語られる。後進的なドイツの現実が自由奔放な空想的イメージと対比され、風刺や批判がこめられる。機知や突飛な比喩を詰め込んだ饒舌な長文が特徴で、人気を博し、一時はゲーテをしのぐほど広く読まれたが、雑駁な知識とイメージは、後の読者を遠ざけた。ホフマン、ケラー、シュティフターらに大きな影響を与えた。