ヨハネス7世 (ローマ教皇)

伝記

ヨハネス7世は、七世紀半ばの650年ごろに南イタリアのカラブリア地方にあるロッサーノで生まれたギリシア系の人物である。父プラトンは、ローマのパラティーノの丘にあった帝国宮殿の管理を担う東ローマ帝国の役人で、母はブラッタといった。このため、役人の息子として生まれた初めての教皇とされる。祖父テオドロス・キラスは655年に元老院議員を務めていたという。本人は弁舌にすぐれ、学識があり、芸術への感受性も備えていたと伝えられる。亡き父を偲ぶ韻文の碑文を自ら作り、両親のために記念碑も建てたという。

705年3月1日、先代ヨハネス6世の後を継いでローマ司教、すなわち教皇に就いた。やはりギリシア系だった前任者に続く、いわゆる東ローマ系教皇の一人である。当時イタリアの大半を支配していたランゴバルド人とは良好な関係にあり、ランゴバルド王アリペルト2世は、かつて王ロタリの時代にコッティアのアルプス地方で没収されていた教会の財産を、教皇庁へ返還した。

一方、東ローマ皇帝ユスティニアノス2世との関係は円滑ではなかった。692年のトゥルロ公会議以来、ローマ教会と東ローマ側の関係は冷え込んでいた。皇帝は706年ごろ、その決議の承認か破棄かを求めて二人の府主教と勅書を送り、教皇に公会議を開くよう促した。ところが教皇は人間的な弱さから恐れをなし、修正を加えないまま使者を通じて文書を皇帝に返したという。決議はイタリアでは不人気だったが、教皇伝は署名しなかった彼を、異例にも批判している。研究者の間でもこの態度の評価は分かれる。

また、この教皇は一時期ラテラノの宮殿を離れ、パラティーノの丘のドムス・ティベリアナに移ったことでも知られる。この移動には大きな政治的意味があったとされ、東ローマ帝国の総督のもとで守りやすい場所だったためとも、ラテラノがランゴバルド人の接近に対して危うくなったためともいわれる。最も有力なのは、個人的な好みというより、ユスティニアノス2世に抗しきれないと感じ、あえて東ローマ側に立つ道を選んだという見方である。同時代からは厳しい批判を受けたが、ランゴバルド人とは終始良好な関係を保った。パラティーノの丘では、彼に結びつく司教の宮殿の跡も見つかっている。

在位中の教皇は、教会の修復や装飾にも力を入れた。パラティーノの丘のふもとにあるサンタ・マリア・アンティクア聖堂には、キリストの復活を描いた二つの躍動感あふれる壁画が制作され、シリアかギリシアの画家の手によるとされる。旧サン・ピエトロ大聖堂には聖母に捧げた礼拝堂を築いた。その装飾の断片はいまもバチカンの地下洞に残る。生前に描かれた確かな肖像を残した最初の教皇で、これらの聖堂には複数の肖像が伝わる。ランゴバルド人に破壊されたスビアコの修道院も修復した。トラステヴェレのサンタ・マリア聖堂にある大きな聖母のイコンも、彼の後援で作られたと考えられている。

707年10月18日、在位二年余りで世を去り、自らが建てた聖母の礼拝堂に葬られた。後継者はシシニウスである。