ルキウス・ポストゥミウス・メゲッルス (紀元前262年の執政官)

伝記

ルキウス・ポストゥミウス・メゲッルスは、共和政ローマ中期の政治家であり軍人である。紀元前300年頃に生まれ、紀元前253年に没したとされ、紀元前262年の執政官として第一次ポエニ戦争の初期を戦った。

ローマで最も古い貴族の家柄とされるポストゥミウス氏族の出身で、紀元前305年と紀元前291年に執政官を務めた同名のルキウス・ポストゥミウス・メゲッルスの子である。紀元前262年は第一次ポエニ戦争の3年目にあたり、メゲッルスはクィントゥス・マミリウス・ウィトゥルスとともに執政官に選ばれた。この年についての古代の記録は、おもにポリュビオスの歴史とシケリアのディオドロスの断片といったギリシア語のものである。リウィウスの歴史は要約しか残っておらず、紀元前262年は飛ばされているという。

紀元前262年の5月初め、二人の執政官は、カルタゴ軍に対処するためシチリアへ向かった。前の年にカルタゴは、島の南岸にあるアグリゲントゥム、当時のギリシア名でアクラガスに戦力を集めており、ローマはシュラクサイの王ヒエロン2世と結んで背後を固めていた。二人の執政官は、西部で多少の作戦を行ったのち、2個軍団でアグリゲントゥムを包囲した。両執政官はそれぞれ陣を築き、陣どうしを連続した防塁で結んで、市内からの出撃や外からの救援に備えたという。包囲は小競り合いが続いたまま5か月に及び、ハンノの率いる救援軍がヘラクレア・ミノアに上陸して、ローマ軍の陣の一つの前に居座った。2か月のにらみ合いで双方が疲れ果て、会戦となってローマ軍が勝ったものの、その後の気の緩みに乗じて、包囲されていたカルタゴ兵は夜のうちに脱出した。無防備になった市は容易に占領され、略奪された。

この長い戦いについて、紀元1世紀のフロンティヌスの軍事書に、メゲッルスの逸話が記されている。メゲッルスの陣はカルタゴ軍の近くにあり、毎日のように攻撃を受けたため、少数の兵で対処し続けた。カルタゴ側がそれを当然のことと思い始めたころ、メゲッルスは密かに全兵士に準備をさせたうえで、いつものように少数の兵に長く戦わせた。空腹と疲れで撤退しようとしたカルタゴ軍を、全軍で背後から襲って敗走させたのである。アグリゲントゥムの占領はローマにとって重要な勝利だったが、どちらの執政官も凱旋式を許されなかった。その理由は、カルタゴの司令官ハンニバル・ギスコが、多くの兵とともに市から逃れたからだともいわれる。戦いのあと、二人の執政官はローマへ戻り、戦争の続行を次の執政官たちに任せた。

紀元前253年、メゲッルスはデキムス・ユニウス・ペラとともに監察官に選ばれた。法務官にも同じ年に就いたとされ、同時に二つの官職に就くのは珍しい栄誉だったという。しかしその任期の途中で亡くなり、同僚ペラはこれを不吉として辞任した。