ベオルトリッチ (ウェセックス王)

伝記

ベオルトリッチは、七王国時代のウェセックスの王で、786年から没年まで在位した。名は「壮麗な統治者」を意味し、ブリフトリックとも綴られ、日本語ではベオルフトリクとも書かれる。両親の名は伝わっていないが、アングロサクソン年代記は彼をセルディッチの子孫としている。没年は802年とされるが、800年に没したと記す文献もある。

786年、ウェセックス王キュネウルフが、先王シゲベルトの弟キュネヘアドに殺された。キュネヘアドもまもなく死んだ。ベオルトリッチはこの年に王位に就いたが、その背景には、親しい同盟者だったマーシア王オッファの助力があったとも、即位してすぐにオッファの影響下に入ったともいわれる。王位をめぐっては、エグバートという対抗者がおり、ベオルトリッチとオッファは彼を国外に追放した。エグバートはフランク王国に亡命した。年代記の836年の条にも、のちに王となるエグバートが即位前にオッファとベオルトリッチによってフランスへ追放されていたと記される。オッファが介入した理由ははっきりしないが、ウェセックスの政治に関わる好機であり、マーシアの力を固める要因だったとみられる。エグバートがケントの王家の血筋で、オッファに対して反乱を起こしてオットフォードの戦いで彼を破った一族につながる可能性も指摘されている。

ベオルトリッチは、ある程度までオッファの権威に従っていたようである。787年にはオッファとともにチェルシーの教会会議を開き、年代記によれば、789年にオッファの娘の一人エアドブルフと結婚した。マーシアとウェセックスの境界にあたる土地は、オッファや息子エクグフリスの勅許状が示すように、マーシア宮廷が管理していた。ウェセックスでもオッファの貨幣が使われたらしく、近年の単独出土貨幣の調査では、テムズ川上流からウェアラムに至るオッファの貨幣の分布が見られ、ウェアラムはベオルトリッチと結びつく地である。この治世に、年代記が記すイングランド最初のヴァイキングの襲来があった。789年、ヴァイキングはドーセットの海岸、ポートランド島の近くに上陸し、王の役人である州長官ベアドヘアドを殺した。ベアドヘアドは、彼らを商人だと思ったのだといわれる。年代記は、オッファの娘を妻とした年からデーン人の来襲が始まったとも記している。

796年にオッファが没すると、マーシアの支配力は弱まり、ベオルトリッチはより自立した立場を取ったかもしれない。残る二枚のウェセックスの貨幣はこの時期のもので、新たな造幣所を設けたことを示唆する。うち一枚は1854年にアンドーヴァーの郊外2マイルで見つかった。数年のうちにオッファの後継者コーエンウルフがマーシアの地位を回復し、799年以降、ベオルトリッチとマーシアの関係は、オッファの生前の状態に近かったようである。

死については、後にアルフレッド大王の宮廷にいた学者アッサーが、ベオルトリッチは妻エアドブルフが誤って盛った毒で死んだという話を記した。エアドブルフはフランク王国の修道院に逃れたが、男と一緒にいるところを見つかって追い出されたという。ただし、この話の出どころは疑わしい。年代記によれば、802年に没して、ウェアラムに葬られた。聖母マリア教会だった可能性がある。亡命先から呼び戻されたエグバートが王位を継ぎ、のちにイングランドを初めて統一することになる。