ゴルギアス

伝記

ゴルギアスは、古代ギリシアの哲学者で、ソフィストであり修辞学者でもある。紀元前483年に、シチリアのギリシア人植民地レオンティノイに生まれ、紀元前376年に没したとされる。この町は、ギリシアの修辞学(レトリック)の故郷だとよく言われる。父はカルマンティデス、兄弟には医師のヘロディコスがおり、その孫が、デルポイにゴルギアスの彫像を奉納した妹も知られている。プロタゴラスとともにソフィストの第一世代にあたる。古代の著述家の何人かは哲学者エンペドクレスの弟子だったと伝えるが、二人の年齢差はわずか2、3歳にすぎず、いささか疑わしいとされる。

転機は紀元前427年に訪れた。敵対するシュラクサイの脅威に対抗するため、レオンティノイは救援を求める使節をアテナイへ送り、その代表がすでに60歳だったゴルギアスである。彼はその後ギリシア本土に住み着いた。演説の様式が人気を集め、演説や修辞学の授業が金になったためだろうと考えられている。他のソフィストたちと同じく諸都市を巡り、オリンピアやデルポイなど全ギリシアの中心地で人々の前に技を披露した。とりわけ売り物にしたのは、聴衆から雑多な質問を受け付けて即興で答える趣向だったという。アリストテレスによれば弟子にイソクラテスがおり、後世の伝承ではペリクレスも門下とされる。ピロストラトスは、若者ではクリティアスやアルキビアデス、年輩ではトゥキディデスらが注目していたと述べ、悲劇作家アガトンも詩の中でゴルギアスふうの文体を用いたとする。

彼の功績は、シチリアからアッティカへ修辞学を移植したことと、文学的散文の言葉としてアッティカ方言の普及に貢献したことに求められる。構造や装飾、逆説的な思考と表現を導入して修辞学を革新したが、そのため詭弁の父というレッテルも貼られた。彼は、説得の言葉は神々の言葉に等しく、腕力に並ぶ力を持つと論じ、言葉が魂に及ぼす作用を、薬が体に及ぼす作用になぞらえた。他のソフィスト、特にプロタゴラスと違い、徳を教えるとは公言せず、修辞学、すなわち説得の技術こそがどんな方針にも人を従わせうるがゆえに、あらゆる学問の王だと考えた。

著作のうち、ほぼ完全な形で残ると思われるのは『ヘレネ頌』と『パラメデスの弁明』である。前者では、ヘレネがトロイアへ去った理由を、神か、力か、愛か、言葉かに分け、いずれの場合も彼女は非難に値しないと論じる。結びに、この話はヘレネへの賛辞と自分の気晴らしのために書いたと述べており、逆説の遊びであることが示される。後者では、ギリシア神話の英雄パラメデスが反逆罪の容疑に対して自ら弁明する形をとり、ロゴスを倫理的な議論を組み立てる実際的な道具として示している。『非存在について』は原文が失われ、二つの要約だけが伝わる。何も存在せず、存在しても知りえず、知りえても他人に伝えられないという三点がその趣旨で、パルメニデスの存在の命題への皮肉な反論とされている。

彼は100歳を超えて生きたと考えられ、その間に、神殿へ奉納するための自分の黄金像を作れるほど蓄えたという。紀元前376年、テッサリアのラリサで没した。プラトンの対話篇『ゴルギアス』は、修辞学の価値と危うさを論じたもので、修辞学をめぐる討論はゴルギアスとともに始まったとされる。