在原業平

伝記

在原業平は、平安時代前期の貴族であり歌人である。平城天皇の第一皇子・阿保親王の五男で、官位は従四位上、蔵人頭、右近衛権中将。在原氏の五男だったことから在五中将とも呼ばれ、六歌仙・三十六歌仙の一人に数えられる。全百二十五段の『伊勢物語』は、古くから業平をモデルにした物語とみなされてきた。

父は阿保親王、母は桓武天皇の皇女・伊都内親王であり、祖父がふたりとも天皇という血筋にあたる。しかし薬子の変によって皇統が嵯峨天皇の子孫へ移っていたこともあり、天長3年(826年)に父の上表で臣籍に降り、兄の行平らとともに在原朝臣を名乗った。仁明天皇の代には左近衛将監に蔵人を兼ねて天皇の身近に仕え、嘉祥2年(849年)に無位から従五位下に直叙された。ところが文徳天皇の代には昇進が止まり、官職に就いた記録もなく、不遇の時期を過ごした。

清和天皇の代の貞観4年(862年)に従五位上に叙せられ、左兵衛権佐、左近衛権少将と武官を務めた。貞観7年(865年)には右馬頭に移り、これを10年以上務めるあいだに、貞観11年(869年)に正五位下、貞観15年(873年)に従四位下へ昇った。陽成天皇の代に入ると、元慶元年(877年)に従四位上・右近衛権中将となって近衛次将に復し、元慶3年(879年)には蔵人頭に任ぜられた。蔵人頭への任官は、皇太夫人・藤原高子の推挙があったとも想定されている。このころには文徳天皇の皇子・惟喬親王に仕え、和歌を献上してもいた。元慶4年(880年)5月28日に亡くなった。享年56。最終官位は蔵人頭従四位上行右近衛権中将兼美濃権守である。

『日本三代実録』の卒伝は「体貌閑麗、放縦不拘」と記し、業平は昔から美男の代名詞とされてきた。続く記述は「略無才学、善作倭歌」で、学問は乏しいが和歌は巧みだったという意味とされる。『古今和歌集』には30首が入り、勅撰和歌集には全部で87首が採られた。紀貫之は『古今和歌集』の仮名序で、業平の歌を「その心余りて言葉足らず」と評した。自撰の私家集はなく、今に伝わる『業平集』は後世にまとめられたものとされる。「ちはやぶる神代も聞かず竜田川からくれなゐに水くくるとは」は『小倉百人一首』にも採られている。兄の行平とともに鷹狩の名手だったとも伝わる。

『伊勢物語』の「昔男」は早くから業平と同一視され、文徳天皇の第一皇子でありながら帝位につけなかった惟喬親王との交流や、二条后・藤原高子、伊勢斎宮恬子内親王とみなされる高貴な女性たちとの禁じられた恋が語られる。そのため、高貴な生まれでありながら反体制的な貴公子という印象が根づいた。ただし、東国へ下る「東下り」の史実性は議論が分かれ、史実か創作かは断定できないとする見方もある。実際の業平は、晩年には蔵人頭という要職に就き、政治的にはむしろ中枢に近い位置にいた。紀有常の娘を妻とし、紀氏と親しく交わる一方、藤原基経の四十の賀に和歌を献じるなど、藤原氏との縁も浅くなかった。子の棟梁と滋春、棟梁の子の元方もみな歌人として知られる。棟梁の娘は祖父ゆずりの美貌で、基経の兄・国経の妻となり、のちに基経の嫡男・時平の妻になった。880年に美濃権守に任じられた業平は、美濃国府に赴いて表佐に館を建てたという伝承があり、没後にその跡へ業平寺が開かれたという。奈良市の不退寺は業平が開いた寺と伝わり、天理市の在原神社は生誕の地とされる。京都の十輪寺は晩年の住まいと伝えられ、各地に業平の伝説や名を冠した橋が残る。