ジョルジュ・ビゼー

伝記

ジョルジュ・ビゼーは、1838年10月25日にパリで生まれ、1875年6月3日に没した19世紀後半のフランスの作曲家である。早世によって断たれたオペラのキャリアで知られ、生前はあまり成功に恵まれなかったが、最後の作品『カルメン』は、オペラ史の中でも最大級の人気と上演回数を獲得した。最初はアレクサンドル＝セザール＝レオポールの名で届けが出されたが、1840年3月16日の洗礼時にジョルジュに改められ、以降はこの名で知られた。父アドルフは美容師・床山だったが、正規教育を受けないまま声楽教師となり、少なくとも歌曲を1曲出版している。母エメ・デルサルトは優れたピアニストで、デルサルト家は貧しくなっていたとはいえ教養があって音楽に長じていた。母の兄は著名な歌手・教師であり、その妻ロジーヌは13歳でパリ音楽院のソルフェージュの准教授を務めた音楽の神童だった。

一人っ子のジョルジュは、早くから音楽への適性を見せ、母から記譜法の基礎を吸収した。父が講義をする部屋の扉に聞き耳を立て、難しい曲を記憶で歌い、複雑な和声構造を分析する能力も発揮した。両親はこの早熟さに自信を深め、9歳で音楽院に入れようとした。最小就学年齢は10歳だったが、審査を担当したホルンの名手ジョゼフ・メイフレッドが少年の技術に衝撃を受け、席が空き次第受け入れると表明した。ビゼーは1848年10月9日、10歳の誕生日の2週間前に入学し、6か月でソルフェージュの1等賞を獲得した。ピエール・ジメルマンから対位法とフーガの個人指導を受け、その娘婿のシャルル・グノーと知り合い、音楽スタイルに影響を受けた。グノーの教え子カミーユ・サン＝サーンスとは、固い友情で結ばれた。1851年にピアノで2等賞、翌年には1等賞を得ている。1853年からはジャック・アレヴィの作曲の講座に出席した。

1855年、17歳の誕生日を迎えた直後に交響曲ハ長調を書いたが、ビゼー自身は出版せず、1933年の再発見を経て1935年に初演された。1856年のローマ賞には成功しなかったが、オッフェンバックが主催したオペラ作曲コンクールでは、『ミラクル博士』で大賞をルコックと分け合った。1857年にはローマ賞を獲得し、5年分の奨学金を得て、1858年1月から在ローマ・フランス・アカデミーのヴィラ・メディチに滞在した。ここを「楽園」と呼んだが、野心的な構想を立てては放棄する傾向があり、書き上げた作品は少なかった。1860年9月、母が重病との報せを受け、奨学金2年分を残してパリに戻った。

パリの主要歌劇場は確立された古典的演目を好み、新人の作品に冷淡で、キャリアは失速し、他人の音楽の編曲で生計を立てることになった。1860年代には『真珠採り』と『美しきパースの娘』が上演されたが、いずれもすぐには成功しなかった。普仏戦争では国民衛兵として従軍し、戦後に1幕のオペラ『ジャミレ』を発表したが評判は芳しくなかった。一方、ドーデの戯曲の付随音楽『アルルの女』から編まれた管弦楽組曲はたちまち人気を博した。ジュヌヴィエーヴ・アレヴィとの結婚で1人の男児に恵まれた。『カルメン』は1875年3月3日にオペラ・コミック座で初演されて不評に終わり、3か月後、ビゼーは心臓発作で亡くなった。のちにウィーンで大成功を収めることを、知らないままであった。