イワン・ゴンチャロフ

伝記

イワン・アレクサンドロヴィチ・ゴンチャロフは、1812年6月18日(ユリウス暦6月6日)、シンビルスク(現在のウリヤノフスク)に生まれたロシアの作家である。祖父の軍功により貴族の身分を与えられた裕福な家で、父アレクサンドル・イワノヴィチは穀物商で、市長を何期か務めた官吏でもあった。一家の石造りの大きな屋敷は町の中心にあり、穀物や小麦粉を詰めた巨大な納屋や多数の厩を備えていた。父は彼が7歳のときに亡くなり、母アヴドチャ・マトヴェーエヴナと、名付け親で元海軍士官の貴族ニコライ・トレグボフが彼を教育した。トレグボフは自由主義的な考えの持ち主で、秘密のフリーメイソンの会員でもあり、デカブリストの何人かと個人的に知り合いだった。少年は彼の語る航海の話を特に好み、これが初期の大きな影響になった。

1820年から1822年までは、私立の寄宿学校でフランス語とドイツ語を覚え、蔵書の豊富な校主の図書館から借りて、ヨーロッパの作家たちを読み始めた。1822年にモスクワへ送られて商業学校に入ったが、そこでの8年間は、教育の質の低さと厳しい規律を嫌って不幸な日々を送り、独学に慰めを求めた。最初の人道的・道徳的な師はカラムジンであり、次にプーシキンが啓示として現れた。1830年に商業学校をやめ、1831年にモスクワ大学の文学部に入って文学や芸術、建築を学んだ。大学では、プーシキンが客員講師として教授と『イーゴリ軍記』の真偽をめぐって討論した場面に居合わせ、「まるで日の光が講堂を照らしたようだった」と回想している。同じ大学の学生ゲルツェンやベリンスキーとは異なり、当時流行した政治・社会の変革の思想には無関心で、読書と翻訳に没頭した。1832年に雑誌『テレスコープ』に翻訳が載り、これが処女出版となった。

1834年に大学を卒業し、翌年にペテルブルクに出て財務省の翻訳官として働き、以後30年間、政府の役人を務めた。ペテルブルクではマイコフ家と親しくなり、家庭教師としてラテン語やロシア文学を教え、その家に集まる文学サークルを通じてツルゲーネフやドストエフスキーとも知り合った。最初の長編『平凡物語』は1847年に雑誌『同時代人』に掲載された。1848年には自然主義的な心理描写の『イワン・サヴィチ・ポジャブリン』を発表した。

1852年から1855年までは、イギリス、アフリカ、日本、朝鮮に旅した。エフィム・プチャーチン提督の秘書官としてフリゲート艦パルラダ号で航海し、1853年に長崎に来航し、シベリア経由で帰国した。その紀行文『フリゲート艦パルラダ号』は1858年に刊行され、抜粋が『日本渡航記』として訳されている。1859年には、ペテルブルクに暮らす無為徒食の独身貴族を描いた、代表作『オブローモフ』を発表し、ドストエフスキーに高く評価されるなど大きな反響を呼んだ。1869年に最後の小説『断崖』を発表。晩年に自伝的な回想を書き、ツルゲーネフらが自作を盗用したと非難した。1891年、ペテルブルクで肺炎のため亡くなった。生涯独身だった。チェーホフは、彼の才能は自分より「頭十個分」上だと語ったと伝えられる。晩年の短編や批評、随筆の多くは、没後に刊行された。