ジョルジュ・スーラ

伝記

ジョルジュ・スーラは、1859年12月2日、パリのボンディ通り60番地に生まれた19世紀フランスの画家で、新印象派に分類される。父アントワーヌ・クリゾストム・スーラはシャンパーニュ地方の出身で、もとは法律関係の役人だったが、不動産の投機で財を成した人物である。母エルネスティーヌ・ファーヴルはパリの生まれだった。兄エミール・オーギュスタンと姉マリー＝ベルトがいた。父はル・ランシーに住み、週に一度、マジャンタ大通りの家に妻子を訪ねたという。典型的な中産階級の家庭に生まれ、正規の美術教育を受けたスーラは、早世したという点を除けば、波乱のない平穏な人生を送った。

最初は家の近くの市立彫刻・素描学校で学び、1878年には国立美術学校(エコール・デ・ボザール)に入学し、アンリ・レーマンに学んだ。古代彫刻の石膏像を描き、巨匠の素描を模写する、伝統的な教育だった。そのなかで彼は、色彩の対比について研究を重ね、これが生涯の作品を貫く理論となった。しかし1879年11月、一年間の兵役のために美術学校を離れ、正規の教育はここで終わった。ブレストでの訓練を終えてパリに戻ると、友人アマン＝ジャンとアトリエを共有し、その後の2年は黒と白の素描の技法を磨いた。1883年にはサロンに、友人アマン＝ジャンを描いた素描が1点入選した。ドラクロワの作品も注意深く研究し、色彩の使い方を書き留めている。

同じ1883年から、最初の大作『アニエールの水浴』に着手した。パリ郊外の労働者の町で、若者たちがセーヌのほとりでくつろぐ姿を描いたものである。印象派の色彩と光の影響を受けながら、滑らかで単純な質感の人物たちには新古典主義の教育が残っていた。点描に近い手法は部分的にしか見られず、人物の肌などは伝統的な技法で描かれている。大作を仕上げる前に、多数の素描や油彩の下絵を制作して全体の構図や人物の配置を研究するのが、彼のやり方で、板に描いた小さな下絵(スーラ自身は「クロクトン」と呼んだ)を数多く残した。『アニエールの水浴』はサロンに落選し、1884年のアンデパンダン展に出品された。その後、運営のずさんさに失望し、シニャックら仲間とともに新たな団体、アンデパンダン協会を設立した。点描に関する新しい考えは、とくにシニャックに強い影響を与えた。

1884年の夏、生涯最大の大作『グランド・ジャット島の日曜日の午後』に着手し、二年を費やした。島に集うさまざまな階層の50人ほどの人物を、小さな色の点を並べて描き、見る人の目の中で色が混ざり合うようにした。公園でスケッチを重ね、準備のための習作は約60点にのぼる。作品は1886年の第8回印象派展に出品されて話題となり、批評家フェリックス・フェネオンが、この作品を見て「新印象派」という名称を初めて使った。その後も『ポーズする女たち』『サーカスの客寄せ』『シャユ踊り』などを制作し、『サーカス』は未完のまま残った。モデルのマドレーヌ・クノブロックとの関係は秘密にし、1890年に子が生まれたが、母親でさえ知らなかったという。寡黙で内省的な性格だったと言われる。1891年3月29日に没した。死因は定かでなく、髄膜炎やジフテリアなどが考えられている。