ジュール・ルナール

伝記

ジュール・ルナールは、1864年2月22日にマイエンヌ県のシャロン=デュ=メーヌで生まれ、1910年5月22日に没したフランスの小説家、詩人、劇作家である。小説『にんじん』で有名であり、簡素で日常的な言葉を使いながら、鋭い観察力から優れた作品を生み出した。父フランソワは公共工事の請負人で、ラヴァルとカーンを結ぶ鉄道の建設に携わっていた。母アンヌ=ロザは敬虔なカトリック信者で、父は共和主義者でフリーメイソンの会員でもあった。ルナールは末っ子で、姉と兄がいた。母は夫を疎んじ、末の息子にも同じ態度をとり、父は母の虐待を見ても少年をかばわず、あざけるような言葉を浴びせたという。1866年に一家は父の生まれ故郷シトリー=レ=ミーヌに移り、父は村長になった。ルナールと兄はヌヴェールの寄宿学校に学んだ。

17歳のころパリに出て、リセ・シャルルマーニュに入った。1883年にバカロレアを取ったが、高等師範学校の受験は断念し、文学カフェや劇場、ジャーナリズムの世界に出入りした。1886年に詩集『ばら』を自費出版し、1887年には短編『村の犯罪』を発表した。生活は両親からの仕送りで支えられていた。1888年にマリー・モルノーと打算を含む結婚をしたが、この結婚は幸せなものになり、息子と娘が生まれた。1889年に若い作家たちが文芸雑誌『メルキュール・ド・フランス』を創刊すると、主要な出資者の一人として加わり、批評家、散文作家、編集長、管理者を兼ねた。1892年の『根なしかずら』で成功を収め、アルフォンス・アレ、ロスタン、クルトリーヌ、ゴンクール兄弟、リュシアン・ギトリ、サラ・ベルナールらとも交流した。ロートレックやアナトール・フランスとも知り合った。

1894年に文芸家協会に入り、『ぶどう畑のぶどう作り』と『にんじん』を発表した。1895年にはロスタンと親しくなり、のちに『シラノ・ド・ベルジュラック』の初演を見て傑作と見抜きながら、同じようには書けなかったことに文学的な悲しみを覚えたと日記に記した。このころ古い農家を買い、「ラ・グロリエット荘」と名づけて、毎年春から秋まで過ごした。1896年には『博物誌』と『愛人』を出し、1897年の散文劇『別れもたのし』が大成功を収めて、一流作家の仲間入りを果たした。同じ1897年、病を苦にした父が猟銃で自殺し、大きな衝撃を受けた。1898年に『パンの日々』と『牧歌』を出版した。やがて政治にも関心を持ち、社会主義的な傾向が現れ、父が村長を務めたシトリーの村長となった。

1900年にレジオン・ドヌール勲章のシュヴァリエを受け、1907年にはアカデミー・ゴンクールの会員に選ばれた。1909年に『信心狂いの女』を発表したが、高血圧と動脈硬化が激しく、健康は悪化の一途をたどっていた。1910年に動脈硬化症で亡くなった。46歳で、ニエーヴル県に埋葬された。1887年から1910年まで書き続けた日記は、死後の1925年から1927年に出版されて、ベル・エポックの文学界の貴重な証言となり、日記文学として認められている。原稿は未亡人によって削られ、燃やされたと伝わる。