夏目漱石

伝記

夏目漱石は、慶応3年1月5日(1867年2月9日)に、江戸牛込馬場下横町、現在の東京都新宿区喜久井町で、名主の夏目小兵衛直克と千枝の末子、五男として生まれた。本名は金之助、俳号は愚陀仏という。日本の近現代文学史を代表する文豪の一人で、代表作に『吾輩は猫である』『坊っちゃん』『三四郎』『それから』『こゝろ』『明暗』などがあり、講演録に『私の個人主義』がある。今日に通用する言文一致の現代書き言葉の確立にも寄与した。父は牛込から高田馬場までの一帯を治める名主で、大抵の民事訴訟も玄関先で裁くほど権力があり、生活も豊かだった。ただ、母の千枝は、子沢山の上に高齢で出産したことから、面目ないと恥じたといわれる。「金之助」の名は、生まれた日が庚申の日にあたり、この日に生まれた赤子は大泥棒になるという迷信から、厄除けとして「金」の字を入れたものである。3歳ごろには疱瘡にかかり、痘痕が目立つほどに残った。

祖父直基は道楽者で浪費癖があり、夏目家の財産は一代で傾いたが、父の努力で、家は相当の財産を得た。それでも明治維新後の混乱期で、名主として没落しつつあったのか、金之助は生後すぐ四谷の古道具屋に里子に出された。夜中まで品物の隣に並んで寝ているのを見た姉が不憫に思い、実家へ連れ戻したと伝わる。1868年11月には、塩原昌之助のところへ養子に出された。昌之助は、父に書生同様に仕えた男で、見どころがあると見た父が、奉公人の女と結婚させ、新宿の名主の株を買ってやった人物である。しかし昌之助の女性問題で塩原家は不和となり、7歳のとき、養母とともに生家に一時戻った。一時期、実父母を祖父母と思い込んでいたという。養父母の離婚により9歳で生家に戻ったが、実父と養父の対立で、夏目家への復籍は21歳まで遅れた。養父とは、のちに朝日新聞社に入社してから金の無心をされるなど、実父の死まで関係が続いた。この養父母との関係は、自伝的小説『道草』の題材になった。

1874年、浅草寿町の戸田学校下等小学第八級に入学し、転校を繰り返した。12歳で府立一中の正則科に入ったが、正則科には大学予備門の受験に必須の英語の授業がなく、漢学や文学を志したこともあって、2年ほどで中退し、漢学私塾の二松學舍に入学した。長兄の大助に咎められるのを嫌い、中退後も弁当を持って一中に通うふりをした。中退の直前に実母が死去しており、そのショックと二松學舍への入学は、内面で深くつながっていたのではないかと指摘されている。長兄が文学を志すことに反対し、二松學舍も一年で中退した。長兄の大助は、末弟を見込み、大学を出させて立身出世させることで、夏目家の再興を果たそうとしていた。1883年に、英語を学ぶため英学塾の成立学舎に入学して、頭角を現し、1884年に大学予備門予科に入学した。下宿仲間には、のちに満鉄総裁となる中村是公がいた。1886年に虫垂炎で進級試験を受けられず、是公とともに落第したが、以後は学業に励み、ほとんどの教科で首席となった。

1889年、同窓生で俳人の正岡子規と出会った。子規の漢詩や俳句の文集『七草集』が回覧されたとき、巻末に漢文で批評を書いたことから、本格的な友情が始まり、このときに初めて漱石という号を使った。帝国大学の英文科を卒業すると、松山の愛媛県尋常中学校の教師、熊本の第五高等学校の教授などを務め、イギリスに留学して、ロンドンで暮らした。帰国後は東京帝国大学の講師として英文学を講じ、講義録に『文学論』がある。1916年12月9日に没した。1984年発行の千円紙幣の肖像にもなった。