ヘルムート・ヨハン・ルートヴィヒ・フォン・モルトケ

伝記

ヘルムート・ヨハン・ルートヴィヒ・フォン・モルトケは、1848年5月25日にメクレンブルク地方のゲルスドルフで生まれ、1916年6月18日にベルリンで没した、ドイツ帝国の軍人である。ドイツ帝国参謀総長を務め、伯父で元帥のヘルムート・カール・ベルンハルト・フォン・モルトケ(大モルトケ)と区別して「小モルトケ」と呼ばれる。シュリーフェン・プランを修正して実行した人物である。モルトケ家はメクレンブルクの古い貴族の家系で、祖父はプロイセン軍とデンマーク軍の将軍、父アドルフはデンマークの官吏で、シュレースヴィヒ=ホルシュタイン公国をコペンハーゲンで代表した。母アウグステもアンハルト=ベルンブルクの名家の出であった。1878年にエリザ・フォン・フイトフェルトと結婚し、二人の娘と二人の息子をもうけた。妻は熱心なクリスチャン・サイエンスの信者で、のちに彼もその影響を受けた。

1871年の普仏戦争に第7擲弾兵連隊で従軍し、勇敢さを認められて鉄十字章を受けた。1875年に士官学校に入り、1878年に卒業した。1880年からプロイセン参謀本部で勤務し、1882年に大モルトケの副官となった。1891年に伯父が亡くなると、ヴィルヘルム2世の副官を務めた。1902年に近衛第1歩兵師団長に任命され、1904年に参謀次長となった。1906年、退役したシュリーフェンの後任として参謀総長に就任した。この人事は参謀本部では不評だったが、祖父ヴィルヘルム1世にならって「自分のモルトケを持ちたい」と願うヴィルヘルム2世の強い希望で押し通された。1909年には黒鷲勲章を授けられ、皇帝から絶大な信頼を寄せられた。

就任後まもなく、モルトケは対仏侵攻計画シュリーフェン・プランの改訂を行い、右翼を重視する作戦を改めて兵力を均等に割り振り、中央部を厚くした。この修正案でも、兵站上の問題は先送りにされたままだった。1912年8月の政軍会議では、「開戦は早ければ早いほど良いです」と皇帝に進言した。1914年6月28日にサラエボ事件が起きると、7月31日にはオーストリア=ハンガリーの参謀総長コンラートに、セルビアへの軍事行動の支持を電報で送り、8月1日にドイツ軍の総動員令を布告した。8月3日には首相ベートマン・ホルヴェークと会談し、翌日のベルギー侵攻を伝えた。これらの行動のためにドイツ外交は選択肢を失い、モルトケは大戦勃発の最大の責任者の一人とみなされている。

英国がフランスの中立を保証するという話を聞いた皇帝は、西部戦線の軍を東に回すよう告げたが、モルトケは急な移動は不可能として、改訂したシュリーフェン・プランに基づく対仏戦を主張した。ドイツ軍の攻勢はマルヌ会戦で頓挫し、責任をとって1914年9月14日に参謀総長を辞任した。後任はファルケンハインで、士気の低下を危惧して、しばらく交代は公表されなかった。「陛下、この戦争は負けです」と皇帝に電報を送ったとも伝えられるが、チャーチルはその真偽は分からないと記した。11月に参謀次長に任命されたが、まもなくルーデンドルフとともに、外交交渉による戦争終結を探るファルケンハインの退陣を求めた。1916年6月18日、健康が悪化していたモルトケは、ゴルツの国葬に参列中に脳卒中を起こして死去し、遺体はベルリンの軍人墓地に葬られた。神経質で夢想家であり、軍事演習でしばしば落馬したが、その手にはゲーテの『ファウスト』が握られていたという。音楽を愛し、自らチェロを弾いた。