メアリー・カサット

伝記

メアリー・スティーヴンソン・カサットは、1844年5月22日に、ペンシルベニア州アレゲニー(現在はピッツバーグの一部)で生まれたアメリカの画家、版画家である。成人してからは、フランスで生活することが多かった。そこで最初に友人になったのがエドガー・ドガで、後に印象派の展覧会にも出品した。独特の力強いタッチで、母と子の親密な絆や、女性の社会的、私的な生き方を、何度となく描き続けた。父ロバートは成功した株式仲買人、母キャサリンは銀行家の家の出身という恵まれた環境に育った。両親は、旅行こそ教育に不可欠だとして、彼女を世界中に連れて回り、10歳になるまでに、ロンドン、パリ、ベルリンなど、いくつものヨーロッパの首都を訪れていた。

プロの画家になろうと決め、家族は反対したが、意志を貫いた。1861年から1865年まで、フィラデルフィアのペンシルベニア美術アカデミーで学んだが、進まない授業と、男子学生の見下した態度に我慢できず、ちゃんとした巨匠のもとで学ぼうと、1866年にパリへ渡った。しかし普仏戦争が始まって帰国し、家族の元に住んだが、小さな町で、画材やモデルを得ることが難しかった。父はなお画家になることに反対し、生活に必要な金しか渡してくれなかった。1871年、ピッツバーグの大主教から、ヨーロッパ中を旅した後でいいから、イタリアの絵画を模写してほしいと依頼され、再びヨーロッパに渡った。主だった美術館を回って、独学で絵を学び、1872年には、作風は成熟しきっていた。それからパリに行き、ピサロのもとで絵を学んだ。

1872年にパリ・サロンに初めて絵を出品した。審査員はしぶしぶ受理したが、批評家たちは、色は明るすぎるし、肖像画は実物以上に精密すぎると酷評した。ある日、美術商の店のウインドーで、ドガのパステル画を見かけ、サロンに反抗しているのは自分一人でないことを知った。1874年にドガと対面し、ドガは、彼女に印象派の展覧会に作品を出品しないかと誘った。1879年に、印象派の展覧会に絵が架けられ、1886年まで、彼女は印象派の積極的なメンバーだった。印象派から離れた後も、ドガや女流画家ベルト・モリゾとは友人のままだった。パステルの使い方に熟達し、離れた理由は、母と姉リディアを看病するためだった。二人が病気になったのは、1877年に彼女がパリに移った後で、姉は1882年に45歳で亡くなった。母は健康を回復し、1880年代中ごろには、再び絵を描き始めた。

作風は進化し、よりシンプルで、わかりやすいアプローチになっていった。人気の基礎である母と子の連作は、正確な素描と優しい視点を特徴とし、決して感傷に溺れていない。1891年には、ドライポイントやアクアチントで、オリジナルの色を高度に用いた連作版画を発表した。その前年にパリで見た日本画にインスパイアされた『水浴する女性』なども含まれる。1890年代は、最も多忙で最もクリエイティヴな時代で、若いアメリカの美術家たちが、彼女を鑑とし、助言を求めた。1904年、芸術への貢献を称えて、フランス政府からレジオンドヌール勲章を贈られた。1906年に兄アレクサンダーが亡くなり、1912年まで、再び筆を折った。1911年に糖尿病、リウマチ、神経痛、白内障と診断され、1914年以降は、目がほとんど見えなくなって、絵をやめた。女性参政権の運動には力を注ぎ、1915年には、支援する展覧会に18作品を出品した。1926年6月14日に、パリ近郊の城館で亡くなり、フランスのカサット家の地下納骨所に埋葬された。