ウラジーミル・ベヒテレフ

伝記

ウラジーミル・ミハイロヴィチ・ベヒテレフは、1857年2月1日(ユリウス暦では1月20日)、ロシア帝国ヴャトカ県のソラリ村に生まれた神経学者、精神科医、心理学者である。姓はベフチェーレフとも表記される。ロシア反射学の創始者として知られ、客観的心理学の父とも呼ばれる。父ミハイルは郡の警察官、母マリアは九等官の娘で、寄宿学校で音楽やフランス語を学んだ人であった。二人の兄ニコライとアレクサンドルがいる。1864年に一家はヴャトカに移ったが、その翌年までに父が結核で亡くなり、少年期は楽ではなかったという。それでも1867年にロシア最古の学校の一つであるヴャトカのギムナジウムに入り、1873年にはペテルブルクの軍医学校に進んだ。ここでヤン・ルツィアン・ミェジェイェフスキ教授のもとで学び、神経病理学と精神医学への関心が芽生えた。

1877年にロシアがオスマン帝国と戦争に入ると、学業を休んで救護隊に志願して従軍した。戦後は学校に戻り、医師の研修機関の精神・神経疾患クリニックで若手医師として働きながら、実験的な研究を始めた。1878年に医学外科アカデミーを卒業し、ペテルブルクの精神科クリニックで脳の解剖学と生理学の研究に向かった。この頃にナタリヤ・バジレフスカヤと結婚している。1880年から研究を発表し、初期にはロシア帝国支配下のフィン・ウゴル系の人びと、ヴォチャーク(ウドムルト人)の特徴を述べた論文もある。1881年4月4日には、精神疾患の一部における体温の臨床研究という論文で博士号を得て、私講師として神経疾患の診断学を講じた。

1884年には脳の機能についての学術論文を58本発表し、これが評価されて18か月の海外留学奨学金を得た。ドイツとパリで、ヴントやフレクシヒ、マイネルト、ヴェストファル、デュ・ボア＝レーモン、シャルコーといった当時の第一線の研究者のもとで学んだ。1885年9月に留学を終えて帰国し、1893年までカザン大学の精神医学講座の長を務めた。このカザン時代に、彼の主な業績が生まれた。1886年に神経系と脳の構造を調べるため、ロシア初の実験心理学の研究所を創設した。研究を通じて、脳には機能の定まった領域があると考え、神経疾患と精神疾患はしばしば併発するため両者に明確な線は引けないとした。また脊椎が変性する関節炎、のちに彼の名を冠して呼ばれる疾患(強直性脊椎炎)を見いだした。1891年にはカザン当局から許可を得て、神経学会を開設しその会長となった。

その後はペテルブルクに戻り、1904年に反射学を提起した。1896年から1898年に『脊髄および脳髄の回路』、1907年から1910年に『客観的心理学』などを著し、1918年にはペトログラードに創設された脳研究所の所長となった。幻覚が外へ投影される際の外的刺激の役割や、幻聴の暗示作用なども研究した。条件反射の研究をめぐっては、パヴロフと競い合ったことでも知られる。1927年12月24日に亡くなった。死が突然だったため、スターリンの命令によるという噂が広まった。亡くなる少し前にスターリンを診察し、その診断が独裁者の立場に不利と見られたためとされるが、直接の証拠はなく、研究者の間でも見解は分かれたままである。