プブリリウス・シルス

伝記

プブリリウス・シルスは、共和政末期のローマで活躍したラテン語の作家であり、役者でもある。一般に紀元前85年ごろから前43年ごろの人とされる。名のシルスは「シリア人」を意味し、シリアのアンティオキアの出身で、奴隷としてイタリアへ連れて来られたと伝えられる。ローマへは、天文学者のマニリウス・アンティオコスや文法学者のスタベリウス・エロスと同じ船で渡ったという。

奴隷の身であった彼は、機知と才能によって主人の気に入られた。主人は彼を解放し、教育も授けたとされる。解放後はプブリリウス氏族の一員となり、これが名の由来である。なお中世初期に、二つのiに挟まれたlの発音が変化したため、写本や一部の刊本では名がプブリウスという崩れた形で記されることが多い。プブリウスはローマで非常にありふれた個人名だったので、混同が生じやすい。

彼の本領は、自ら演じる笑劇、すなわちミムスにあった。その作品はイタリアの地方都市で大きな成功を収め、紀元前46年にユリウス・カエサルが催した競技会でも上演されたという。即興の名手としてもいっそう名高く、カエサルの主催した競演では、名高いデキムス・ラベリウスをはじめ並みいる競争相手をすべて打ち負かし、カエサルから賞を受けた。その芸は多くの人々に称賛された一方で、キケロは彼の芝居を最後まで見ていられず、怒りを買ったと伝えられる。

彼の作品のうち今に伝わるのは、道徳的な格言を集めた『センテンティアエ』だけである。各格言は一行の詩句からなり、弱強格と強弱格の韻律で書かれ、詩句は冒頭の文字のアルファベット順に並べられている。この集成はかなり早い時期に編まれたらしく、二世紀の著述家アウルス・ゲッリウスがすでに知っていた。のちに他の作家の文、とくに小セネカのものと称する偽作の文が混入したが、真作の詩句は約七百とされる。「罪ある者が放免されるとき、裁く者が断罪される」という有名な句は、『エディンバラ・レビュー』誌の標語に採用された。ただ、集成が断片的であるため、矛盾する格言や意味のとりにくい格言も多く、これらがもとは何の劇の、どの人物のために書かれたのかは失われている。劇の題名として確認できるのは、『剪定する者たち』と、ミュルミドンと校訂された一作の二つだけである。

後世への影響は大きい。小セネカは生涯を通じて彼のような「警句的な文体」を身につけようと努め、『ルキリウス宛道徳書簡』の第八信「哲学者の隠遁について」と第九十四信「助言の価値について」で彼を引用している。シェイクスピアの『から騒ぎ』第五幕第一場でドン・ペドロが述べる、憎んでいなければ深く愛しただろうという趣旨の台詞も、彼の句に由来する可能性がある。ただし研究者のラシュトンは、これはジョン・リリーの『ユーフュイーズ』から来たと論じている。シェイクスピアがそこから取っていないなら、二人とも彼の句を源にしたことになる。また「転がる石には苔がつかない」という格言も彼に帰され、この句を題名とした一九五〇年のマディ・ウォーターズの曲『ローリン・ストーン』を通じて、バンド名ザ・ローリング・ストーンズにまで名残をとどめている。

本文の校訂も近代まで続けられた。一九一一年の時点では、一八六九年のエドゥアルト・ヴェルフリンの校訂本、一八七四年のシュペンゲルの校訂本、一八八〇年のヴィルヘルム・マイヤーの校訂本が、語彙索引と詳しい校注を備えた最良の本文とされた。英訳は一九三四年にウィート・ダフとアーノルド・ダフによって刊行されている。