グスターヴ・ホルスト

伝記

グスターヴ・ホルストは、1874年9月21日にグロスターシャーのチェルトナムで生まれたイングランドの作曲家、編曲家、教育者である。出生名はグスターヴァス・シオドア・フォン・ホルストといい、最も知られた作品は管弦楽組曲『惑星』である。父アドルフはプロの音楽家で、母クララは才能ある歌手でピアニストであり、グスターヴは二人の息子の兄であった。一家は父方でスウェーデン、ラトヴィア、ドイツの血が混ざり、3代にわたってプロの音楽家を出していた。曾祖父マティアスはリガに生まれ、ロシア帝国の宮殿で作曲家、ハープ教師として勤めた。その子グスタフスは1802年に両親とイングランドへ移り、貴族を示す「フォン」を勝手に名に加え、名声が高まることを願った。弟は俳優として成功し、アーネスト・コッサートの名で知られた。母は1882年2月に世を去り、父は子の養育のために姉妹のニーナを呼び寄せた。1885年に父が再婚した継母は神智学に傾倒し、家庭にあまり関心を示さなかった。伝記作家は、グスターヴが「良性のネグレクト」に晒されたと述べている。

生まれつき病弱で、喘息と弱視、神経炎に苦しんだ。12歳になると喘息の改善を期待した父の勧めでトロンボーンを吹き始め、ピアノは楽しんだがヴァイオリンは嫌った。作曲は1886年ごろから始めている。父は息子にピアニストの道を歩ませたかったが、右腕の神経炎でピアノの演奏は困難となった。腕のことは「電気を過剰に流されたゼリーのよう」だと述べていた。1891年に学校を卒業すると、父の資金でオックスフォードに4か月滞在して対位法を学び、グロスターシャーのオルガニスト兼合唱指揮者になった。17歳でのこの初めての職で、指揮の技術を磨くことができた。1892年にはギルバート・アンド・サリヴァン風のオペレッタの音楽を書き、翌年にチェルトナムで演奏されて好評を得た。

この成功に励まされ、王立音楽大学の奨学金に応募したが、その年の作曲の奨学金を獲得したのは別の人物だった。そこで助成を受けない学生として入学を許され、父は初年度の学費として100ポンドを借り入れた。1893年5月にロンドンへ向かい、倹約と生来の性向から菜食主義者、禁酒家となった。2年後に奨学金を認められた。念願かなってチャールズ・ヴィリアーズ・スタンフォードに作曲を学び、夏は海辺の行楽地で、冬はロンドンの劇場でトロンボーンを演奏して生活費を稼いだ。1897年にはクイーンズ・ホールでリヒャルト・シュトラウスの指揮で演奏している。ワーグナーに熱中し、1895年にはレイフ・ヴォーン・ウィリアムズと出会って生涯の友人となった。二人は作曲中の最新作を互いに聴かせ合い、互いの主評論家となった。さらにウィリアム・モリスにも影響を受けた。

教育では、1905年から没する1934年まで教鞭を執ったセント・ポール女学校で、女性のための音楽教育を開拓した。1916年から没するまで続いた音楽祭シリーズも彼が創始した。作品は20世紀初頭にも取り上げられていたが、第一次世界大戦直後に『惑星』が国際的な成功を収めて名が広まった。内気な彼は名声を快く思わず、穏やかに作曲と教職に打ち込むことを望んだ。晩年には妥協を許さない作風が禁欲的に過ぎると映り、人気は衰えたが、エドマンド・ラッブラ、マイケル・ティペット、ベンジャミン・ブリテンら若い世代に多大な影響を与えた。1934年5月25日に没し、『惑星』などごく一部を除く作品は1980年代まで無視されたが、以降は多くの録音が入手可能となっている。