Gaius Memmius

伝記

ガイウス・メンミウスは、共和政末期ローマの政治家・弁論家・詩人である。誤って「ゲメッルス(双子)」と呼ばれることがある。ルクレティウスの『物の本質について』の献呈先として、またカトゥルスの詩に登場する人物として最もよく知られている。

紀元前99年頃、有力な平民の氏族メンミウス家に生まれた。父はルキウス・メンミウスで、紀元前109年に造幣三人委員を務めた同名の人物と同一かもしれないとされる。史料に最初に現れるのは紀元前66年の護民官としてで、このときスッラのもとで財務官を務めたマルクス・ルクッルスを、その行いについて訴えた。さらに重要なのは、同年にポンペイウスが第三次ミトリダテス戦争の指揮権を握ると、更迭されたマルクスの兄、ルキウス・リキニウス・ルクッルスへの反対運動を率いたことである。ポンペイウスとは政治的にも姻戚の面でも結びついていたメンミウスは、ルクッルスを横領と戦争の無用な長期化で告発し、凱旋式を認めさせまいとする運動の先頭に立った。凱旋式に反対する演説は少なくとも4回行った。必要な法が通ったのは3年後だったが、その間ルクッルスは、入市すれば凱旋の権利を失うため、市境の外に留まらざるを得ず、政界から遠ざけられた。

紀元前58年には法務官を務め、同僚のルキウス・ドミティウス・アヘノバルブスとともに、前年のカエサルの執政官としての行動について調査を求めたが、元老院は動かなかった。紀元前57年から56年にはビテュニア・ポントス属州の総督代行を務めた。随行員に若い詩人カトゥルスとヘルウィウス・キンナがおり、カトゥルスは帰国後、部下に私腹を肥やす機会を与えなかったと嘆く詩を書いた。同名の息子が父をインペラトルとたたえる貨幣を発行しており、この称号は総督在任中に与えられたのかもしれない。

当初はポンペイウスの強い支持者だったが、紀元前54年にはキケロが、メンミウスはカエサル側に移り、その年の執政官選挙で「カエサルの影響力のすべてに支えられている」と書いた。ところが、同じくカエサルが支援したドミティウス・アヘノバルブスと、ポンペイウスの盟友アッピウス・クラウディウス・プルケルに敗れると、メンミウスは元老院で、当選者と自分およびもう一人のカエサル派候補ドミティウス・カルウィヌスとの間の協定を暴露した。当選した者が属州の割り当てについて、クリア民会法と決議を偽造するという内容だった。キケロによれば、これでカエサルの好意を失い、のちにカルウィヌス自身を訴えた。紀元前52年にはポンペイウス買収規制法により、選挙運動中の収賄と贈賄で訴追された。この法は、成功した告発をした者に恩赦を与えると定めていたため、ポンペイウスの岳父メテッルス・スキピオを同じ罪で告発した。だがポンペイウスは陪審員全員を呼び集め、喪服をまとってスキピオのために公然ととりなした。メンミウスは告発を取り下げ、アテナイへ亡命した。

紀元前51年前半、アテナイでエピクロスの家の廃墟がある土地を買い、アレオパゴスの許可を得て取り壊し、新しい家を建てようとした。エピクロス派は指導者パトロンを通じてキケロに仲裁を頼み、キケロは廃墟をエピクロス派に返すよう書簡で求めた。メンミウスはキケロの到着の前日にミュティレネへ去ったが、後の書簡でキケロは、少なくとも新築の計画を断念させたと述べている。没したのは紀元前49年頃とされ、紀元前50年に護民官クリオの提案でローマに召還されたのかもしれないが、確証はない。オウィディウスは『悲しみの歌』で、彼を恋愛詩の作者として名を挙げているが、作品は現存しない。