マヌエル・アサーニャ

伝記

マヌエル・アサーニャ・ディアスは、1880年1月10日、スペイン中部のアルカラ・デ・エナーレスの裕福な家庭に生まれた弁護士・政治家である。幼いころに親を亡くして孤児となった。マドリード中央大学などで学び、1897年にサラゴサ大学で弁護士の資格を、1900年にマドリード中央大学で博士号を得た。1909年には登記総局の職を得て公証人の仕事にも就き、1911年にはパリを訪れている。政治にも関わるようになり、1914年にはメルキアデス・アルバレス率いる改革共和党に入った。「エル・インパルシアル」紙や「エル・ソル」紙など複数の新聞に協力し、フリーメーソンにも加わった。

第一次世界大戦中は、複数の新聞のために西部戦線の戦況を報じた。その論調はフランスにきわめて好意的で、フランスの軍事情報機関の援助を受けていた可能性もあるという。1920年から1924年には、義弟のシプリアノ・リバス・チェリフと創刊した雑誌「プルマ」や「エスパーニャ」を編集した。1913年から1920年にはマドリード学芸協会の書記を務め、1930年には会長となっている。1918年と1923年にはトレド県から選挙に出たが、いずれも落選した。1926年にはホセ・ヒラルとともにアクシオン・レプブリカナ党を結成した。プリモ・デ・リベラの独裁を厳しく批判し、1924年には独裁者と国王アルフォンソ13世に反対する檄文を発表している。1930年には、共和派と地域主義政党をまとめる「サン・セバスティアン協定」に署名した。

1931年4月12日の地方選挙で共和派の候補者が圧勝し、これは独裁と王政への拒絶と受け止められた。その2日後に第二共和政が宣言され、国王は亡命を余儀なくされた。臨時政府首相のアルカラ・サモラは、4月14日にアサーニャを陸軍大臣に任じた。アサーニャは軍の改革に乗り出し、将校の数を減らした近代的な軍隊をめざした。10月にアルカラ・サモラが辞任すると後任の首相となり、12月9日に新憲法が採択されたのちも、自らの党や社会党を含む左派連立を率いて首相にとどまった。5月10日に起きた修道院放火事件で、放火を容認していたと批判された際には、「マドリードのすべての修道院は、1人の共和党員の命に値しない」と述べたと伝えられる。

首相としての改革は多岐にわたった。無料の公共職業紹介所の設置、公教育の拡充と全国での数千の学校の新設、協同組合の奨励、借家人を立ち退きから守る法律などである。労働契約法や職業団体法、労働災害保険も整えた。カトリック教会の力を弱めようとして教会の運営する学校や慈善施設を廃止し、国営の世俗学校を大幅に増やした。この措置を、自由に反するのではなく「公衆衛生の問題」だと述べて擁護した。ただ、彼が進めようとした改革は貧しい人びとを満足させるには至らず、資本家や軍、教会などの保守層の反発を招いた。1934年には共和主義左翼党を創設し、1935年には人民戦線を組織した。

1936年に首相に就任し、同年5月10日に共和国の最後の大統領となったが、まもなくスペイン内戦が勃発する。内戦は共和国の敗北に終わり、1939年にパリへ亡命して辞任し、翌1940年11月3日、フランスのモントーバンで亡くなった。ヴィシー政権は彼を国家元首の礼で葬ることを禁じ、棺はスペイン共和国旗ではなくメキシコの国旗で包まれた。長年付けていた日記は2000年に出版された。