右近徳太郎

伝記

右近徳太郎は、1913年9月23日に兵庫県武庫郡住吉村(現在の神戸市東灘区)で、実業家で資産家の右近福次郎と、妻とき(旧姓小寺)の子として生まれたサッカー選手である。豊富な運動量とパスの技術に長けたゲームメーカーで、フォワードからフルバックまで、どこでも水準以上のプレーをして見せたという。

兵庫県立第一神戸中学校(現在の兵庫県立神戸高等学校)の4年生だった1930年、第12回全国中等学校蹴球選手権大会で全国優勝を経験した。翌1931年に慶應義塾大学に入学し、ソッカー部では予科1年のときから主力選手として活躍した。在籍中、チームは関東大学リーグなど大学対抗の大会で数々の好成績を挙げた。当時のソッカー部監督だった松丸貞一は、右近を「天才」と評したという。大学の選手や卒業生で構成された慶應BRBの一員として、松丸らとともに天皇杯を制したともされる。地元の神戸クラブでもプレーした。

大学在学中の1934年5月、マニラで開かれた第10回極東選手権競技大会のサッカー日本代表に選ばれ、5月15日のフィリピン代表戦で初出場した。1936年にはベルリンオリンピックの日本代表に選ばれ、1回戦のスウェーデン戦で同点ゴールを決めた。日本は逆転勝ちし、オリンピックで日本が挙げた初の勝利となった。強豪を破ったこの試合は、のちに日本で「ベルリンの奇跡」と呼ばれるようになり、2016年にはこのときのチームが日本サッカー殿堂に選ばれている。右近は続くイタリア戦にも先発したと伝えられ、日本は準々決勝で敗退した。

1937年に慶應義塾大学の法学部政治学科を卒業し、明治鉱業に入社した。1940年6月16日に甲子園南運動場で開かれた紀元二千六百年奉祝東亜競技大会のフィリピン戦が、最後の日本代表としての出場になった。国際Aマッチの出場は、1934年から1940年までに5試合、1得点である。1942年に第二次世界大戦のため召集を受けて陸軍に従軍し、1944年にブーゲンビル島で戦死した。オリンピックに出場した日本選手のうち、戦没者の一人に数えられている。映画評論家の小森和子が1984年に出した自叙伝『流れるままに、愛』にも、その名が記されている。