ハンス・フィッシャー

伝記

ハンス・フィッシャーは、1881年7月27日にドイツのヘーヒスト・アム・マインで生まれ、1945年3月31日に没した有機化学者である。1930年に、ヘミンとクロロフィルの構造の研究、特にヘミンの合成により、ノーベル化学賞を受賞した。

ヘーヒストは現在、フランクフルトの一地区になっている。父オイゲン・フィッシャーは、ヴィースバーデンにある会社の社長で、シュトゥットガルト工科大学の私講師でもあった。母はアンナ・ヘルデーゲンといった。シュトゥットガルトの小学校に通い、のちにヴィースバーデンの人文ギムナジウムで学んで、1899年に卒業した。化学と医学を学ぼうとして、まずローザンヌ大学、次いでマールブルク大学で学び、1904年に卒業して、化学の学位を得た。2年後の1906年には医学の資格を得て、1908年に医学博士となり、これを携えてミュンヘン大学に応募した。

卒業後は、まずミュンヘンの病院で働き、ついでベルリンの第一化学研究所で、エミール・フィッシャーのもとで働いた。1911年にミュンヘンに戻り、その1年後に内科学の講師の資格を得た。1913年にはミュンヘン生理学研究所の講師となった。1916年にインスブルック大学で医化学の教授となり、1918年にウィーン大学に移った。1921年から没するまで、ミュンヘン工科大学で有機化学の教授を務めた。

科学の研究は、主に血液や胆汁の色素、葉に含まれるクロロフィルと、これらの色素のもとになるピロールの化学であった。血液や葉に含まれるポルフィリン化合物を研究し、特にビリルビンとヘミンの合成が重要である。ヘム基の構成を明らかにし、1929年にその物質の生成に成功して、環の中心に鉄の原子があることを証明した。胆汁色素のビリベルジンやビリルビンも解明し、それぞれ1942年と1944年に合成したとされる。6万を超える化学物質の微量分析を行ったともいう。彼の関心を呼び起こしたのは、かつての教授で指導者のミュラーで、1910年にミュンヘンの有名な第二内科診療所での共同研究に誘われたことにあった。ミュラーのもとで胆汁色素ビリルビンの組成の検討を始め、その後の数十年にわたり続けた。多くの実験が失敗に終わったように思われたが、時間とともに、失敗から学んで成果にたどり着いたという。

1935年、50代のころにヴィルトルート・ハウフェと結婚した。ほぼ仕事だけに身を捧げた人物であったとされ、ナチ時代のドイツでも研究を続けた。1945年、第二次世界大戦の末期、ミュンヘンへの爆撃で研究所と生涯の仕事が破壊されると、復活祭の日曜日に、ミュンヘンで自殺した。1919年に科学アカデミー・レオポルディーナの会員に選ばれ、1929年にリービッヒ記念メダル、1936年にハーバード大学の名誉博士号、1937年に王立協会のデービー・メダルを受けた。月のクレーターには、1976年に彼の名が付けられた。