ペトラルカ

伝記

フランチェスコ・ペトラルカは、イタリアの詩人、学者、人文主義者である。1304年7月20日に、中世イタリアのアレッツォで生まれ、1374年7月19日に没した。「ペトラルカ」はラテン語式に付けた名で、本名はフランチェスコ・ペトラッコという。学者としてはキケロに範を取ってラテン語の文法を整備し、詩人としては一連の抒情詩集を著した。

父は詩人で政治家でもあったダンテと政治的につながりのある人物で、グェルフィ党(教皇党)の白派に属したが、黒派との政争に敗れてフィレンツェを追放された亡命者であった。一家は、1309年にアヴィニョンに居を移した教皇クレメンス5世に従い、1311年にはフランスのカルパントラへ移った。その後、ペトラルカはモンペリエ大学に1319年から1323年、ボローニャ大学に1323年から1325年まで在学し、法学を学んだ。ただ、古典文学を好むようになり、主要な関心は詩作などの文筆活動とラテン文学にあって、法学や法学生に反感を抱くようになった。詩人ジョヴァンニ・ボッカッチョと友人になったのも、この頃である。中世には形が大きく崩れていたラテン語を、古代ローマの古典的作品の形式にならって純正化することを考え、各地を旅して、古代の写本を熱心に研究した。

1326年に父が亡くなると、教皇庁のあるアヴィニョンへ戻り、経済上の理由から、ジョヴァンニ・コロンナら聖職者のもとで書記として働いた。法学の勉強はやめ、休む暇なく執筆や読書に勤しんだ。詩人また学者として名声を博し、1341年には、古典古代以来初めて、ローマの国会議事堂で桂冠詩人の栄誉を受けた。最もよく知られる作品は、ラウラと呼ばれる女性に捧げた一連の恋愛抒情詩で、『カンツォニエーレ』(歌の本)にまとめられている。1327年にアヴィニョンの教会で初めてラウラの顔を見たというが、この女性についてはほとんど知られておらず、実在した誰かについては諸説がある。ラウラは、ペトラルカが与えた変名である可能性もあり、実際には交際がなかった可能性が強いとされる。ラウラは1348年に死亡したという。ペトラルカは、その後もラウラを失った悲嘆を歌う詩を書き続けた。壮大な叙事詩の『アフリカ』(1338年)や『凱旋』(1352年)も残している。

後半生は北イタリアを旅しつつ、学者として過ごした。生涯結婚しなかったが、3人の子がいたことが知られている。1347年と1354年には、ローマの再興を図るコーラ・ディ・リエンツォの革命に期待を寄せたが、コーラの失脚と処刑で政治に失望した。1353年から8年間はミラノのヴィスコンティ家のもとに身を寄せ、敵対するフィレンツェの友人ボッカッチョから批判を受けた。1361年にヴェネツィアへ移り、1367年ごろパドヴァに定住して、宗教的な瞑想のうちに最後の日々を送り、1374年にアルクァの丘で没した。そのソネットはルネサンス期に賞賛され、抒情詩の模範とされた。自らの時代に無知蒙昧が蔓延しているという考えから、「暗黒時代」という言葉を造ったともいわれる。1336年4月26日には、標高1,912メートルのモン・ヴァントゥに登頂したことでも知られる。2003年には墓の遺体が調査され、同時代人に比べて長身だったことがうかがわれたが、2004年に発表されたDNA鑑定では、葬られていた頭蓋骨は本人のものではないことが明らかになった。