ノリッジのジュリアン

伝記

ノリッジのジュリアンは、1342年11月8日に生まれたともいわれる、イングランドの神秘主義者であり神学者である。アンカライト(隠遁修道女)として生き、幻視にもとづいて書かれた『神の愛の啓示』で知られる。家族や教育、隠遁生活に入る前の生涯については何もわかっておらず、本名がジュリアンだったのかどうかさえ確かでない。ジュリアンという呼び名は、彼女が観想の生活を送ったノリッジのジュリアン教会に由来する。

彼女が暮らしたノリッジは、13世紀から14世紀にロンドンに次ぐ重要な都市で、国内の主要な農業・商業地帯の中心であった。ジュリアンはおそらく生涯をここで過ごした。1348年から1350年の黒死病は、人口の半分以上を奪ったともいわれ、疫病はその後も1387年まで繰り返し現れた。1381年の農民反乱では、ジェフリー・リスターに率いられた反乱軍が町を掌握したが、農民軍はノース・ウォルシャムの戦いで敗れ、ノリッジ司教ヘンリー・ル・ディスペンサーがリスターを処刑した。司教は教会改革を唱えたロラード派に強く反対し、その一部は町はずれのロラーズ・ピットで火あぶりになった。ノリッジは、大聖堂や修道院、教会、隠修士の庵が町並みも市民の暮らしも形づくる、ヨーロッパでも有数の信仰の町であった。

1373年、30歳のジュリアンは、死の床にあると信じるほどの重い病にかかり、キリストの受難についての一連の幻視を見た。病から回復した彼女は、体験を2つの版に書いた。最初の版は回復後まもなく完成し、はるかに長い版は、それから約20年後の1393年ごろに書かれたという。のちに『神の愛の啓示』と呼ばれるこの本は、女性の手になる英語の最初の本とされ、神とキリストを女性的に描いた記述があることでも近年注目されている。彼女の神学は非常に前向きで、義務と法ではなく喜びと共感による神の愛を説いた。苦しみは罰ではなく、神へ近づく道であるとして、疫病を神の罰とみる同時代の考え方とは大きく異なった。万人救済論者の先駆ともいわれる。

ジュリアンは、ノリッジのコニスフォードにあるジュリアン教会に付属する庵に、生涯こもって暮らした。彼女に触れた最も古い記録は、1394年3月20日付の聖職者ロジャー・リードの遺言で、「アンカライトのジュリアン」に12シリングを遺している。1404年5月19日には、司祭トマス・エドマンドが、遺言で彼女に12ペンス、同居する「サラ」に8ペンスを遺した。1415年11月24日には、ジョン・プランプトンが、彼女に40ペンスと、侍女と元侍女のアリスにそれぞれ1シリングを遺している。神秘家マージェリー・ケンプが彼女から助言を受けたという記録もある。没年は1413年とも1416年以後ともいわれる。

彼女の著作は丁重に保存されたが、宗教改革のために印刷が阻まれ、長い版が最初に出版されたのは1670年であった。1901年に大英博物館の写本が筆写・出版されて広く知られるようになり、今では重要なキリスト教の神秘家、神学者とみなされている。聖公会では5月8日が記念日である。