W・E・B・デュボイス

伝記

ウィリアム・エドワード・バーグハード・デュボイスは、1868年2月23日にマサチューセッツ州で、アルフレッドとメアリー・シルヴィナ（旧姓バーグハード）の子として生まれたアメリカの社会学者・歴史学者・公民権運動家である。母の一族はグレート・バリントンでは極めて少数の自由黒人で、長く州内に土地を持っていた。高祖父トム・バーグハードは西アフリカで生まれた奴隷で、アメリカ独立戦争のあいだ短期間大陸軍に務めたとされる。父は1870年に母のもとを去り、母は息子を連れてグレート・バリントンの両親の家に戻った。町の人々は概して彼によく接し、彼は白人と黒人がともに学ぶ学校に通った。教師は彼の能力を認めて知的探求を励まし、彼は自分の知識でアフリカ系アメリカ人に力を与えられると考えるようになった。母は1885年に亡くなった。

隣人たちの寄付を頼りに、テネシー州ナッシュビルのフィスク大学に入学し、1885年から1888年まで学んだ。南部での生活は、ジム・クロウ法のもとで黒人の投票権が制限され、リンチが行われる現実に触れ、南部のレイシズムを初めて経験する機会となった。その後ハーバード大学に入って1888年から1890年まで学び、哲学者ウィリアム・ジェームズから強い影響を受けた。1892年にフェローシップを得てベルリン大学に留学し、シュモラーやアドルフ・ヴァーグナーらドイツの著名な学者に学んだ。ヨーロッパでは、白人の学生や教師が好奇の目や人間以下の目で自分を見ることなく接してくれたと書いている。1895年にハーバード大学から博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人となった。1896年にオハイオ州のウィルバーフォース大学で教えながら、教え子のニナ・ゴマーと結婚し、ペンシルベニア大学ではフィラデルフィアの黒人地区で社会学の現地調査を行った。その成果『フィラデルフィアの黒人』（1899年）は、アメリカで最初の黒人コミュニティの事例研究で、実証的な根拠によって、犯罪や貧困をめぐるステレオタイプを覆した。のちにアトランタ大学の歴史・社会学・経済学の教授となった。

ブッカー・T・ワシントンが築いた妥協、すなわち南部の黒人が労働力を提供し白人の政治的支配に従う代わりに、基礎教育と経済的機会を保障されるという取り決めに、デュボイスは反対した。完全な市民権と政治的代表を求め、それは黒人の知的エリート、すなわち「才能ある十分の一」によってもたらされると考えて、高等教育の機会を重視した。リンチやジム・クロウ法、教育と雇用の差別に強く抗議し、パン・アフリカ主義の提唱者として、植民地の独立を目指すパン・アフリカ会議の組織化を幾度も支援した。1909年の全米黒人地位向上協会の設立では創立メンバーの一人となり、その機関紙の編集者も務めた。エッセイ集『黒人のたましい』は「20世紀の問題とはカラー・ラインの問題である」という言葉で始まり、これは彼の人生の大半を貫く中心的な主張となった。1935年の大作では、南北戦争後の南部再建の失敗は黒人に責任があるという通説に異論を唱えた。資本主義がレイシズムの主たる原因だと考え、社会主義の理念に広く共鳴し、熱烈な平和運動家として核軍縮も唱えた。1963年4月27日に亡くなり、その翌年、生涯をかけて求めた改革の実現であるアメリカの公民権法が制定された。