シュムエル・アグノン

伝記

シュムエル・ヨセフ・アグノンは、ノーベル文学賞を受賞した最初のヘブライ文学作家で、1966年に詩人ネリー・ザックスと共同で受賞した。本名はシュムエル・ヨセフ・チャチュケスといい、オーストリア=ハンガリー帝国領だった東ガリツィアの小さな町ブチャチ(現在のウクライナ)に、1887年の夏に生まれた。のちに自ら、1888年の断食日を誕生日と届け出た。兵役を避けるために採ったとみられる日付が、象徴的な意味もあって、そのまま使われたという。伝統的な中流家庭の5人きょうだいの長子で、父はハシディズムの信奉者、母方の祖父はそれに反対する側に属した。3歳で初等の宗教学校に入り、約6年後に離れてからは、家庭教師や父からタルムードなどを学んだ。家庭はヨーロッパの文化にも開かれており、母は彼にドイツ文学を教えた。

少年の頃から書きはじめ、15歳で処女作の詩をイディッシュ語で発表した。1903年からガリツィアの定期刊行物にヘブライ語とイディッシュ語で詩や小説を載せ、町を出るまでに約70編を発表し、多くはペンネームを用いた。20歳で故郷を永遠に離れた。シオニズムに惹かれ、オーストリア軍に徴兵される可能性にも直面して、1908年にパレスチナへ旅立ち、6月初めにヤッファに着いた。宗教的な戒律を守る生活をやめ、ヘブライ文学の小さな文学サークルの一員になった。同年10月に雑誌に発表した最初の短編『捨てられた妻たち』には「アグノン」と署名し、この題名に由来するペンネームが、のちに法律上の姓となった。この作品は、エルサレムを舞台にした失敗した結婚の物語で、のちマルティン・ブーバーによるドイツ語訳も出された。1909年には、詩人ビアリクとも出会った。

最も重要な作品は、ハシディズムの物語に基づき、ブチャチとその周辺を舞台にした中編『曲がったものはまっすぐになる』(1912年)で、古典的なユダヤの文献への言及に満ち、その手法は作風の特徴となった。当時ずっと名の知られていた作家ブレンナーが、サスペンダーを売って出版費用を出したと伝えられる。ヤッファでは、シオニストの入植事業の責任者アルトゥール・ルッピンとその妻にヘブライ語を教え、2人は友人になった。1912年10月、ルッピンのすすめもあったのか、ベルリンへ向かった。

ドイツには短期滞在のつもりだったが、12年間とどまった。1914年に第一次世界大戦が始まって帰国が断たれ、戦後も個人的な理由で残った。戦争に反対し、徴兵を避けるために手を尽くした。ベルリンでは、ブーバーや、ゲルショム・ショーレムら若いドイツ系のシオニストたちと親しくなった。ショーレムは彼を「ユダヤ人のなかのユダヤ人」と呼んだ。実業家ザルマン・ショッケンが後援者となり、経済的な不安から解放した。この時期の作品は、ガリツィアとポーランドのユダヤ世界を扱い、敬虔な伝説や民間伝承、ハシディズムの物語を作り直したものだった。1924年6月6日、火災で家と蔵書の全てを失い、イスラエルへの永住を決意して、エルサレム郊外のタルピヨットに居を構えた。ところが1929年のアラブ人暴動で、蔵書はふたたび失われた。

伝統的なユダヤの生活と言語が近代世界とぶつかる葛藤を描き、衰えゆく東ヨーロッパの小さな町の伝統を取り戻そうとした。現代ヘブライ語と、ラビの文章のヘブライ語を混ぜた独特の文体を持つ。1954年と1958年の二度、イスラエル賞を受賞し、50新シェケル札にはその肖像が描かれていた。1970年2月17日、エルサレムで亡くなった。