ヨッヘン・リント

伝記

カール・ヨッヘン・リントは、1942年4月18日にドイツのマインツで生まれた、オーストリア国籍のレーシングドライバーである。1970年のF1ワールドチャンピオンで、F1のドライバーズチャンピオンを死後に追贈された、ただ一人の人物でもある。両親を第二次世界大戦のハンブルク空襲で失い、オーストリアのグラーツで、母方の祖父母に育てられた。1961年にF1のドイツGPを観戦し、ヴォルフガング・フォン・トリップスの走りに魅せられて、レーサーになることを決意した。祖父母は当初反対し、無理やり大学に入れたこともあったが、レースに熱中して学業には全く興味を持たない様子を見て、最終的には折れたという。

F2で活躍したのち、1964年に地元の第7戦オーストリアGPで、ロブ・ウォーカー・レーシング・チームからF1にスポット参戦した。1965年にはクーパーで本格デビューして2度入賞し、この年のル・マン24時間レースでは、マステン・グレゴリーと組んでフェラーリで参戦して優勝した。このころバーニー・エクレストンと知り合って個人マネージャーを依頼し、二人は深い信頼で結ばれて、のちにロータスのF2チームを共同で運営した。1966年は旧式のエンジンを積んだマシンで好走して、2位2回などでランキング3位となり、将来のチャンピオン候補として注目された。1968年にブラバムへ移籍し、予選では2度のポールポジションを獲得して速さを見せたが、激しい走りが自身のミスやマシントラブルを多く招き、好成績をコンスタントに挙げることはできなかった。

1969年にロータスへ移ると、カナダGPまでにポールポジションを4回記録したが、優勝経験はなく、トップを走りながらリタイアしたレースも多かったことから、「勝てそうで勝てないドライバー」と見られた。第10戦アメリカGPでは、シーズン5度目のポールポジションを獲得し、一時はジャッキー・スチュワートの先行を許したが、トップに返り咲いて初優勝を飾った。1970年にはグラハム・ヒルの移籍でロータスのエースに昇格し、斬新な楔形のボディのロータス・72を得た。第3戦モナコGPでは、終盤に15秒先行していたジャック・ブラバムを追い、ファイナルラップの最終コーナーで抜いて優勝するという大逆転劇を演じた。表彰式では祝福されて男泣きしたという。第5戦のオランダGPでは、親友ピアス・カレッジの事故死を乗り越え、ここから第8戦ドイツGPまで4連勝を記録した。

第10戦のイタリアGPを迎えた時点で、5勝を挙げていたリントは、2位以下を大きく引き離し、残る4レースのどれかで優勝すれば、チャンピオンが決まる状況だった。9月5日の予選走行中、彼のマシンは最終コーナーの手前のブレーキングで突然姿勢を乱し、コースアウトしてガードレールに激突した。リントはほぼ即死の状態で、28歳だった。マネージャーのエクレストンも駆けつけたが、ヘルメットを拾う以外は何もできなかったと語っている。事故の原因は、ブレーキの部品が折れたためと言われ、運転ミスではないと見られている。その後、ポイントで大きくリードしていたリントを上回る者が現れないままシーズンが終わり、新人エマーソン・フィッティパルディが予想外の好成績を挙げたことも、亡きリントへの援護となった。議論の末、ポイントリーダーの彼がチャンピオンとされた。この年に獲得したポイントは、すべて優勝によるものだった。皮肉にも、妻ニナにチャンピオンになったら引退すると約束していたという。墓はグラーツの中央墓地にある。