ハリー・S・トルーマン

伝記

ハリー・S・トルーマンは、1884年5月8日、ミズーリ州ラマーで、ジョン・アンダーソン・トルーマンとマーサ・エレン・ヤングの息子として生まれた第33代アメリカ合衆国大統領である。6歳のとき一家はミズーリ州インディペンデンスに移り、人格形成の時期の大半をそこで過ごした。1901年に高校を卒業して銀行の事務職に就いたが、1906年に父を手伝うため就農した。大学卒業以上の学歴を持たない最後の大統領だった。第一次世界大戦では州兵に加わって士官となり、フランスで休戦まで大尉として砲兵部隊を指揮した。戦後はインデペンデンスに戻り、長年の恋人ベス・ウォーレスと1919年6月28日に結婚して、一人娘のマーガレットをもうけた。

最初の選挙戦では、勢いを増していたクー・クラックス・クランの支援を得るために加入したが、カトリック教徒とユダヤ人の雇用を禁止するという主張に反対し、すぐに脱退した。衣類販売業を共同で営んだ戦友のユダヤ人エドワード・ジェイコブソンとの友情は保ち、のちイスラエル建国の承認で重要な役割を果たすことになる。1922年、カンザスシティの民主党員トム・ペンダーガストの支援でジャクソン郡の行政官に選ばれ、道路の改良を進めて、離任までに200マイル以上のコンクリート道路を完成させた。1934年に同じペンダーガストの支援でミズーリ州選出の上院議員となり、ルーズベルト大統領のニューディール政策を支持した。1941年には軍事費の不正使用を調べる「トルーマン委員会」が設立され、150億ドル近い浪費を抑えて、全国的な知名度を得た。1944年に副大統領候補に指名され、ルーズベルトが前例のない4選を果たして、副大統領に就任した。

1945年4月12日にルーズベルトが急死し、副大統領の任期はわずか82日で、大統領に昇格した。就任初日の日記に「私の肩にアメリカのトップとしての重荷がのしかかってきた」と記している。外交の経験はなく、ルーズベルトとは一度しか会っておらず、戦争の内情も聞かされていなかった。ヤルタ会談の秘密協定と新型爆弾の開発状況を、就任して初めて知らされた。1945年7月にはポツダム会談に参加し、7月26日にポツダム宣言が発表された。国務長官バーンズは、ソ連を牽制する意味もあって、原爆の使用を強く進言し、天皇制の護持を認めて降伏を促そうとするグルーやスティムソンの路線は退けられた。京都は、スティムソンの意見で原爆投下の目標から外されたが、小倉、広島、新潟は外されなかった。日本への原爆投下について、投下命令書を承認したとされているが、トルーマンによる正式な承認は記録されていない。トルーマン自身は、生涯にわたって原爆投下を正当化した。

戦後はソ連の勢力拡大に強硬路線を取り、国際連合の設立を強く支援した。マーシャル・プランとトルーマン・ドクトリンを進め、北大西洋条約機構を設立して、共産主義の封じ込めを基本方針とした。国家安全保障法の制定によって、国家安全保障会議、中央情報局、国防総省を創設した。ソ連と対立していたユーゴスラビアのチトー政権には、軍事援助と経済支援を行った。公民権運動を支援した最初の大統領でもある。1953年1月7日には水素爆弾の開発を発表し、同年1月20日に退任した。1972年12月26日に亡くなった。