ソテル (ローマ教皇)

伝記

ソテルは、2世紀後半のローマ教皇である。在位は167年から174年とされるが、前任のアニケトゥスの後を162年ごろまたは168年ごろに継ぎ、170年または177年に没したとする説もあり、教皇年鑑でも年代は162〜168年から170〜177年まで幅があるとされる。カトリック教会では聖人とされ、伝承では他の初期の教皇たちと同様に殉教者であったとされてきたが、殉教したことを示す証拠はない。記念日は4月22日である。名前はギリシア語で「救い主」を意味する語に由来し、洗礼名であろうと考えられている。教皇が即位名を採用する慣習より前の時代の人物だからである。

「教皇列伝」によれば、ラティウム地方のフォンディの生まれで、生家を訪ねることもでき、子孫もいるとされる。一方で、ギリシア系の出身ではないかという説もあり、ギリシア人の教会が抱える問題への関心の強さがその根拠とされる。

選出後の最初の施策の一つは、コリントの教会の必要のために募金を組織することであった。ソテルがローマの教会の名で送った手紙は失われたが、ハルナックらはこれを、いわゆる「クレメンスの第二の手紙」に当てようとした。コリントの司教ディオニュシオスが寄せた礼状は今日まで伝わっている。この行いは、ローマの教会が他の教会を援助し、愛と慈善の道を示す導き手の地位に立つことを示したものと見なされ、ソテルは「慈善の教皇」とも呼ばれる。ディオニュシオスにあてたとされる手紙によれば、悔い改めた者を共同体に再び受け入れることと、性道徳について、非常に厳格な立場をとったという。

このころ、モンタノス派の異端が広まり、厳格主義や反社会的な立場に傾いたため、皇帝マルクス・アウレリウスによるキリスト教徒への弾圧を招いたのではないかと言われる。帝国の権力は、正統派と異端派のキリスト教徒を区別しようとしなかった。テルトゥリアヌスは、174年のクァディ族との戦いで、キリスト教徒の兵の祈りに雨が降り、皇帝が寛容令を出したと伝えるが、ほかにその寛容令を記す史料はない。ローマの教会が、いつモンタノス派に対する立場を最終的に定めたのかは、はっきりしない。テルトゥリアヌスは、あるローマの司教が、モンタノス派に穏やかな手紙を送ったものの、プラクセアスの訴えによって撤回させられたと伝えている。後世の文書には、ソテルがこの派に反対する書を著したとあるが、モンタノス派と予定説に関する書簡を彼の作とする説は、おそらく誤りとされる。

復活祭を、毎週の日曜日ではなく年に一度だけ、ニサンの月の14日の次の日曜日に祝うという慣行は、ソテルの在位にさかのぼるとされる。小アジアの教会が、曜日にかかわらずニサンの14日に祝ったのとは対照的であった。彼はまた、結婚は司祭の祝福を受けた秘跡としてのみ有効であると初めて宣言したといわれる。さらに、女性が聖なる皿や杯に触れたり、典礼で香をたいたりすることを禁じる決まりを繰り返した。

遺体はローマのカリクトゥス墓地に葬られたとされ、のちの844年から847年の教皇セルギウス2世の時代に、遺骨は別の聖堂へ移されたという。また、別の伝承では、聖ペトロの墓の近くに葬られたという。