サティエンドラ・ボース

伝記

サティエンドラ・ナート・ボースは、1894年1月1日に英領インドのカルカッタで生まれた物理学者であり数学者である。ベンガル人のカヤスタの家に7人きょうだいの長子として生まれ、唯一の男子で、下には6人の妹がいた。父スレンドラ・ナートは東インド鉄道に勤め、母はアモディニ・デビである。5歳で近所の学校に通い始め、一家の転居後はニュー・インディアン・スクールに移り、最終学年にヒンドゥー・スクールに入った。1909年の入学試験では成績順で5位となり、カルカッタのプレジデンシー・カレッジの理科中級課程に進んだ。ここでジャガディシュ・チャンドラ・ボースやプラフッラ・チャンドラ・レイらの教えを受けた。

1913年に同カレッジで数学の学士号を首席で得ると、アシュトーシュ・ムカジー卿が新設した理科大学に進み、1915年の修士試験でも首席となった。その点数はカルカッタ大学の記録を塗り替え、今なお破られていないとされる。1914年、20歳のときに、カルカッタの著名な医師の11歳の娘ウシャバティ・ゴーシュと結婚し、9人の子をもうけたが、2人は幼くして亡くした。1916年から同大学で研究奨学生となり、相対性理論の研究を始めた。1919年には同級で次席だった後の天体物理学者メグナド・サハとともに、アインシュタインの特殊・一般相対性理論の原論文のドイツ語やフランス語の翻訳をもとに、英語で最初の書物を用意している。

1921年、新設のダッカ大学の物理学科のリーダー職に就き、実験室を含む学科をいくつも立ち上げて、熱力学やマクスウェルの電磁気学を教えた。1924年、放射の理論と紫外破綻についてダッカ大学で講義した際、当時の理論が実験結果と合わないことを学生に示そうとしたことをきっかけに、古典物理学に頼らず、同じ粒子を新しい方法で数えてプランクの量子放射則を導く論文を書いた。すぐには掲載されなかったため、ボースは論文をドイツのアインシュタインに直接送った。その重要性を認めたアインシュタインは自らドイツ語に訳し、ボースに代わって物理学雑誌に提出した。これが量子統計という分野の礎となり、光子の統計法はアインシュタインによって発展させられ、ボース＝アインシュタイン統計と呼ばれる。この評価により、ボースは2年間ヨーロッパのX線や結晶学の研究室で働き、ド・ブロイ、マリー・キュリー、アインシュタインらと研究を共にした。

ボースはベンガル語、英語、フランス語、ドイツ語、サンスクリット語に通じ、タゴールの詩を愛し、バイオリンに似た楽器エスラジを弾いた。夜学の運営にも深く関わり、これは労働者のための学院として知られるようになった。ヨーロッパでは受け入れ先のジャクリーヌ・ザドック＝カーンに、ヘブライ語の文学や宗教の知識で感銘を与えたという。1945年からカルカッタ大学の教授を務め、1956年まで在職した。独立後のインドでは多くの研究開発の委員会に加わり、1954年にインド政府からパドマ・ヴィブーシャン勲章を受け、1958年には王立協会フェローに選ばれた。ボース統計に従う粒子は、ポール・ディラックによってボソンと名づけられた。1974年2月4日に死去し、妻と2人の息子、5人の娘が残された。