アモス

伝記

アモスは、ヘブライ語聖書とキリスト教の旧約聖書に収められた十二小預言者の一人である。聖書によれば、ホセアやイザヤより年長の同時代人で、北のイスラエル王ヤロブアム2世と南のユダ王ウジヤの治世に、紀元前760年から755年ごろ活動したとされる。人物として描かれるのは南のユダ王国の出身でありながら、北のイスラエル王国、つまりサマリアの地で語った預言者である。彼の生涯について知られることは、彼のものとされるアモス書だけに由来しており、近年の研究者はその伝記や経歴の描き方に、以前より慎重な見方をするようになっている。

預言者となる前のアモスは、羊飼いであり、いちじく桑の畑を営む農夫であったという。故郷はテコアと伝えられ、彼は預言の言葉を、北王国のとりわけサマリアとベテルの町に向けた。テコアはふつうエルサレム南方の町とされるが、ゲイリー・レンズバーグは、問題のテコアはサマリア王国のガリラヤにあった町だと指摘している。彼は「わたしは預言者ではなく、預言者の子でもない」と述べており、預言者集団の出身ではなかったことがうかがえる。この言葉は聖書預言の展開における一つの転機を示すとされる。ホセアやイザヤ、エレミヤ、エゼキエルなど主だった預言者がまず自らの召命を語るのも、王や民の虚栄に迎合して信用を落とした職業的な預言者と同じに見られることへの抗議だったと説明される。

当時のイスラエルは、ヤロブアム2世の下でシリア、モアブ、アンモンを急速に征服し、北はオロンテス川の水源から南は死海に及ぶ領土を築いていた。長い平和と安定のもとで美術や商業は栄えたが、その陰で社会の腐敗が進み、貧しい者や弱い者への抑圧が広まっていた。異教の民との交流に流され、主への礼拝に異教の神々への崇拝を混ぜる者もいた。アモスは、こうした富める者と貧しい者の格差の広がりを批判し、正義や、神の全能、神による裁きを説いた。

アモスは王室の聖所があったベテルで語るよう召されたと感じ、そこで王朝と北王国の滅亡を告げた。しかし大祭司アマツヤによってヤロブアム2世に訴えられ、国を去るよう勧められた。彼は北王国から追われて故郷へ戻ったと考えられ、語りが届くべき人々に最後まで届かなかったため、代わりに書き記したとされる。同時代の人々が聞かなくても、読むことはできる。読まなくても、後の世代が益を得るかもしれない。文書として預言を残した最初の預言者として広く認められ、多くの者がその言葉と表現を称賛し、イザヤの精神的な先駆者とみなしている。イザヤが初期の説教でアモスに倣っていることは確かだとされる。ある学者は、追放後にエルサレムで預言の記録を書き、そこにいた忠実な信奉者の輪に託したと考えている。

聖書は、彼の預言が紀元前765年ごろに終わり、アモス書1章1節にある「地震の二年前」にあたるとする。後世のゼカリヤも、ウジヤ王の時代の地震に触れているとされる。外典の『預言者伝』は、アモスがベテルの祭司アマツヤの子に殺されたと伝え、その前に故郷へ帰っており、そこに葬られたとも述べる。アモスの教えの核心は、宗教は儀式ではなく義にあり、祈りや犠牲によって悪行は償えないという点にある。正義の神は供え物ではなく正しい生き方を求めるという主張であり、文書で預言を残すという彼の方法には、のちの多くの預言者が倣ったとされる。