ウィリアム・ダラント

伝記

ウィリアム・ジェイムズ・ダラント(通称ウィル・ダラント、日本ではウィル・デュラントとも)は、1885年11月5日、マサチューセッツ州ノースアダムズで、フランス系カナダ人のカトリック教徒の家に生まれた著作家、歴史家、哲学者である。父はジョセフ・ダラント、母はメアリー・アラードで、ケベック州からアメリカ合衆国に大挙して移住した人々に属していた。1900年に、ニュージャージー州ジャージーシティのセントピーターズ準備学校でイエズス会の教育を受け、母が望む聖職者への準備を始めた。1905年には社会主義哲学での実験を始めたが、スピノザに傾注していたため、バクーニンにはほとんど興味を示さなかった。1907年に卒業して「ニューヨーク・イブニング・ジャーナル」紙で週給10ドルの記者を務めたあと、同年、ニュージャージー州の大学でラテン語、フランス語、英語と幾何学を教え始めた。

1911年に大学を離れ、労働者階級の子弟を教育する先進的な学校であるフェラー・モダン・スクールの校長となり、教師も兼ねた。支持者の後押しでヨーロッパを旅行し、この学校で、15歳の生徒チャヤ(アイダ)・カウフマンと恋に落ちて結婚した。彼女は後にアリエルと呼ばれる。夫妻には娘エセルが生まれ、息子ルイスを養子にした。1913年に教職を辞して、暮らしを立てるために長老派教会で5ドルから10ドルの料金で講義を始めた。この講義の材料が、のちの『文明の話』の出発点になった。1917年にはコロンビア大学で哲学の博士課程に進みながら、最初の著作『哲学と特別問題』を書き、同年に博士号を取得した。

1924年に出版した『哲学の話』は、労働者向けの教育パンフレットのシリーズとして始まったが、人気が出たため、1926年にサイモン・アンド・シャスター社からハードカバーで出版されてベストセラーとなった。これでダラントは財政的に独立し、世界を数回旅しながら、数十年を『文明の話』の執筆に費やす余裕を得た。この書は、妻との共著で、1935年から1975年に出版された11巻本である。戦争や政治、偉大さや悪事ばかりでなく、文化、芸術、哲学、宗教、さらにはマスコミの興隆までを含めて、西洋文明の「伝記」を書こうとした。第1巻は『我々の東洋の遺産』(1935年)で、中東やインド、中国、日本の文明を扱った。1940年代初期には、人権に関する『相互依存の宣言』の原稿を書き、これは1945年10月1日に連邦議会議事録に掲載された。

夫妻は1968年に、『文明の話』の第10巻『ルソーと革命』でピューリッツァー賞の一般ノンフィクション部門を受賞し、1977年には、ジェラルド・フォード大統領から大統領自由勲章を贈られた。『文明の話』は当初10巻で終わると予測されたが、1975年に11巻目の『ナポレオンの時代』まで刊行した。1981年10月25日に妻アリエルが死去した。娘エセルと孫は、病で弱っていたウィリアムに知らせないようにしていたが、彼は夕刊の記事でそれを知った。2週間後の11月7日、96歳で亡くなり、ロサンゼルスのウエストウッド・メモリアルパークで、妻の隣に埋葬された。