エルサ・モランテ

伝記

エルサ・モランテは、1912年8月18日、ローマに生まれたイタリアの小説家で、20世紀後半のイタリアで最も重要な作家の一人とされる。幼少期は、庶民的な地区のテスタッチョで過ごした。ユダヤ系の教師イルマ・ポッジボンシと、自殺したという郵便局員フランチェスコ・ロ・モナコとの間に生まれた私生児で、少年矯正施設の監視員アウグスト・モランテが、自分の子として認知した。母の結婚によって生まれた弟妹が4人いて、そのうち長男は生後数か月で亡くなった。健康上の理由で小学校には通わず、私的に勉強し、名づけ親のマリア・グエリエーリの別荘で過ごした時期もあった。

幼いころから童話や詩の創作を始め、1933年から第二次世界大戦の初めにかけて、子供向けの童話や詩、短編を、いくつもの雑誌に発表した。中等学校を終えると大学に進んだが、「人生を学ぶ」ためにすぐ中退した。18歳のときには家を出て、家庭教師をして生計を立て、論文を書きながら、短編を雑誌に載せ続けた。1937年には、評論家のデ・ベネデッティの紹介で雑誌に短編を寄稿している。1941年に最初の本となる短編集『秘密の遊び』を出版した。翌1942年に子供向けの本も出し、それはのちに書き直されて『カテリーナのふしぎなお話』となった。

1936年に作家アルベルト・モラヴィアと知り合い、1941年に結婚した。別れと接近を繰り返す難しい関係で、モランテは日記をつけていた。夫妻は、ピエル・パオロ・パゾリーニをはじめ、当時のイタリアの主な作家や思想家と交友した。1943年9月以後、反ユダヤ主義の迫害とドイツ軍の弾圧が強まると、モランテはユダヤ人として逮捕される危険を警告され、モラヴィアとともにローマを急いで離れた。南部のフォンディまで行ったが、鉄道が不通になり、列車を降りて徒歩でサンタガタの村にたどり着き、終戦まで身を隠した。9か月間、土地の人々と同じ貧しい暮らしを送り、持っていた本は聖書とカラマーゾフの兄弟の2冊だけだった。この南イタリアの地は、のちの作品に頻繁に現れ、特に長編『ラ・ストーリア』に描かれた。1944年に短期間ナポリに住んだあと、夫妻はローマに戻った。戦後、アメリカ人の翻訳者ウィリアム・ウィーヴァーと知り合い、英語圏の読者にも知られるようになった。

最初の長編は1948年の『嘘と魔法』で、ヴィアレッジョ賞を受けた。これが初の大作とされ、前例のない女性作家の出現に多くの人が驚いた。次の長編『アルトゥーロの島』は1957年に出版されてストレーガ賞を受賞し、大きく売れた。成長の物語でありながら、神話の深みに沈む童話的な想像力に満ちた作品で、1962年に映画化された。ほかに『アンダルシアの肩かけ』(1963年)、『イーダの長い夜 ラ・ストーリア』(1974年)がある。1984年には、フランスのメディシス賞の外国小説部門を『アラコエリ』で受けた。モラヴィアとは1961年に離婚した。1980年代に入り、再び足に強い痛みを覚えるようになった。2度目の手術のあと、ローマのクリニックで心臓発作により、1985年11月25日に亡くなった。遺灰はプロチダ島の海にまかれた。