マーサ・グレアム

伝記

マーサ・グレアムは、1894年5月11日に生まれ、1991年4月1日に没したアメリカ合衆国の舞踏家、振付師であり、モダンダンスの開拓者の一人である。マーサ・グラハムと表記されることも多い。70年以上にわたって踊り、教え、「グレアム・テクニック」と呼ばれる技法を築いた。ホワイトハウスで踊った最初のダンサーであり、文化大使として海外へ赴いた最初のダンサーでもあった。

ペンシルベニア州アレギニーに生まれた。父ジョージ・グレアムは、初期の精神医学を実践する医師であり、母ジェーン・ビアーズとともに、長老派教会の信者だった。両親は安楽な環境を与えたが、ダンスを奨励するものではなかった。14歳のとき、一家は、カリフォルニア州に引っ越した。1911年に、ロサンゼルスのオペラハウスで、ルース・サン・デニが踊るのを見て、人生で初めてダンスの公演に接し、ダンスに興味を持った。1910年代半ばに、サン・デニとテッド・ショーンが設立したばかりのデニショーン舞踊学校に入学し、プロへの道を目指して、1923年まで在籍した。1923年に同校を離れ、レビュー公演のダンサーとして2年を過ごした。

1925年にニューヨーク州ロチェスターのイーストマン音楽院で、ダンスの講師となった。その後、自身のカンパニーを作るために独立し、1926年に小さなスタジオを構えた。この年の4月18日に、18の短いソロとトリオからなる、最初の独立した公演を行った。のちにこの公演について「私のしたことはすべて、デニショーンの影響を受けていた」と述べている。収縮と開放を主題とする独特の身のこなしと表現は、当時のモダンアートを反映していた。この「コントラクション・アンド・リリース」は、呼吸を様式化した考えから生まれたもので、息を吸うときに身体は弛緩し、吐くときに収縮するというグレアムのメソッドである。これを表現において意識的に行うことを核とした。1928年に開校したネイバーフッド・プレイハウスの教員にもなり、1930年代にはニューヨーク大学などでも指導した。

1936年のベルリンのオリンピックで、ドイツ政府は芸術競技にダンスを含めようとし、ゲッベルスとヒトラーは、アメリカ代表としてグレアムを招くことで一致した。しかし彼女は、「多くの芸術家が迫害され、仕事をする権利を奪われているのに、招待を受ければ、そのような体制に自分を重ねることになる」と述べて、これを断った。ゲッベルスはユダヤ系のダンサーに完全な免責を与えると書き送ったが、拒絶を変えなかった。同年の作品「年代記」は、深刻な世相をモチーフにし、世界大恐慌やスペイン内戦の時代の孤独感を、静かで暗い舞台装置と衣装で生々しく表現した。1938年には、アメリカの理想と民主主義を表現した「アメリカの記録」を創作した。

1948年に15歳年下のダンサー、エリック・ホーキンズと結婚した。1958年には、最もスケールの大きな作品「クリュタイムネーストラー」を制作した。1965年に、教え子のロスチャイルド家の女性がイスラエルでカンパニーを設立すると、最初のディレクターに就任した。最後のパフォーマンスは1960年代後半で、以降は振付に専念し、1991年に96歳で亡くなるまで仕事を続けた。1976年にはフォード大統領から大統領自由勲章を授与された。1955年、1974年、1990年に来日している。1998年には、雑誌が「世紀のダンサー」に選んだ。