ヨシフ・ブロツキー

伝記

ヨシフ・ブロツキーは、1940年5月24日にソ連のレニングラード(現在のサンクトペテルブルク)で生まれ、1996年1月28日に亡くなったロシア出身の詩人、随筆家である。ロシア系ユダヤ人の家庭に生まれ、父アレクサンドルはソ連海軍の写真家、母マリアは通訳者で、その仕事がしばしば家計を支えた。一家は共同住宅で貧しく暮らし、ユダヤ人であるために社会の隅に置かれていた。幼いころにレニングラード包囲戦を生き延びたが、家族は餓死寸前まで追い込まれ、叔母の一人は飢えで亡くなったという。

15歳で学校をやめ、潜水艦乗組員の養成校に入ろうとしたが果たせず、旋盤工として働いた。のちに医者になろうと決め、クレスティ刑務所の死体安置所で働いたものの、その後も病院、船のボイラー室、地質調査などさまざまな職を転々とした。その間に独学で英語とポーランド語を身につけ、チェスワフ・ミウォシュらの作品を訳し、古典哲学、宗教、神話、英米の詩に深い関心を持つようになった。ごみ捨て場を漁って本を探したことがあると、後年自ら認めている。詩作と翻訳は1950年代半ばに始めた。作品に政治色はなく、地下出版の雑誌にも載った。1958年にはすでに「ユダヤ人墓地」や「巡礼たち」などの詩で文学界に知られていた。詩人を志した契機を問われると、1959年にヤクーツクで書店に入り、バラトゥインスキーの詩集を手に取って読み、人生でなすべきことが分かったと答えている。1960年には、銀の時代を代表する詩人アンナ・アフマートヴァと出会い、励まされて影響を受けた。

1963年に逮捕され、翌1964年に当局から告発された。判決は5年の国内流刑と強制労働で、アルハンゲリスク州で18か月服役した。エフゲニー・エフトゥシェンコやジャン＝ポール・サルトルら国内外の著名人が抗議し、1965年に刑は減じられた。ソ連では詩のうち4作が公表されただけで、検閲された形での発表を拒んだため、多くの作品は西側や地下出版で世に出た。

1972年6月4日にソ連から国外追放の処分を受け、W・H・オーデンらの支援を得てアメリカに落ち着いた。1980年にアメリカの市民権を得た。ミシガン大学で教え、コロンビア大学、ニューヨーク市立大学クイーンズ校、スミス大学、ケンブリッジ大学の客員教授も務め、マウント・ホリヨーク大学の文学教授でもあった。1986年に全米批評家協会賞の批評部門を受け、1987年にノーベル文学賞を受賞した。ロンドンのハムステッドで作家ジョン・ル・カレと昼食をとっていたときに受賞を知らされたと、ル・カレの回顧録にある。1991年から1992年にはアメリカ議会図書館の桂冠詩人となった。

1989年に1964年の判決が取り消されて名誉が回復され、1991年のソ連崩壊後には著作が公式にロシアで出版された。1995年にはサンクトペテルブルク市から名誉市民の称号を贈られた。ロシア側から帰国を誘われることはたびたびあったが、終生帰国しなかった。モスクワ大学のアンドレイ・ランチンは、ブロツキーを、作品がすでに正典と呼ぶべき地位を得ている唯一の現代ロシア詩人だと評している。1996年1月28日、心臓発作のためブルックリンの自宅で亡くなり、遺体は紆余曲折を経て、1年後にヴェネツィアのサン・ミケーレ島に埋葬された。