ジョージ・ヒッチングス

伝記

ジョージ・ハーバート・ヒッチングスは、1905年4月18日に生まれ、1998年2月27日に没したアメリカ合衆国の薬理学者である。化学療法の研究が評価され、1988年に、ジェームス・ブラック、ガートルード・エリオンとともに「薬物療法における重要な原理の発見」によってノーベル生理学・医学賞を受けた。

ワシントン州ホーキアムで生まれ、カリフォルニア州バークレー、サンディエゴ、ワシントン州ベリンガム、シアトルと移り住んで育った。1923年にシアトルのフランクリン高校を次席で卒業し、ワシントン大学に進んだ。3年次にファイ・ベータ・カッパに選ばれ、1927年には優秀な成績で化学の学位を取った。卒業した年の夏には、サンファン島フライデー・ハーバーにある大学の臨海の生物学研究施設で働き、翌年、そこでの研究に基づく論文で修士号を得た。

その後、ハーバード大学に助手として入り、最終的にはハーバード・メディカルスクールに行き着いた。1929年にアルファ・カイ・シグマに加わり、1933年に博士号を取得した。以後の10年ほどは、ハーバード大学とケース・ウェスタン・リザーブ大学で働いた。1942年にウェルカム研究所(のちのグラクソ・スミスクライン)で仕事を始め、1944年からはガートルード・エリオンと共同で研究を行った。1967年にはバロウズ・ウェルカム社の研究担当の副社長となり、1976年には名誉科学者となった。1970年から1985年まで、デューク大学で薬理学と実験医学の客員教授も務めた。

彼のチームの研究で開発された薬には、白血病の治療薬である2,6-ジアミノプリンと、葉酸拮抗薬のp-クロロフェノキシ-2,4-ジアミノピリミジンがある。ノーベル賞の自伝によれば、1940年代に始めた研究の流れから、マラリアの治療薬ピリメタミン、白血病の治療薬6-メルカプトプリンとチオグアニン、痛風の治療薬アロプリノール、臓器移植の免疫抑制剤アザチオプリン、細菌感染症の薬コトリモキサゾールが生まれた。さらに、彼らの研究が明らかにした知識は、ヘルペスの治療に使うアシクロビルや、後天性免疫不全症候群の治療薬ジドブジンといった抗ウイルス薬の研究へと道を開いたという。

1968年にガードナー国際賞、1969年にパサノ賞、1970年にドゥ・ヴィリエ賞、1972年にエディンバラ大学のキャメロン賞、1974年に王立協会外国人会員への選出、1988年にノーベル賞、翌1989年に米国達成アカデミーのゴールデン・プレート賞を受けた。1983年にはトライアングル・コミュニティ財団を創設した。最初の妻ビヴァリーは1985年に亡くなり、1989年に医師のジョイスと再婚した。1998年、ノースカロライナ州チャペルヒルで亡くなった。