オフラ・ハザ

伝記

オフラ・ハザは、1957年11月19日にイスラエルのテルアビブで生まれた女性歌手である。イエメンから1949年にイスラエルへ移住したユダヤ系の両親、イェフェトとショシャナのもとに、9人きょうだいの末娘として生まれた。生まれたときの名はバト・シェバだったが、姉たちがこの名を好まず、中名のオフラで呼んだという。一家は当時、貧しい労働者の街だったテルアビブのハティクヴァ地区で暮らした。母ショシャナはイエメンでプロの歌い手をしており、家族の祝いの席でよく歌った。幼いオフラは母からイエメンの伝統歌を学び、これがのちに欧米で称賛されるイエメン歌謡の曲づくりの出発点になった。イスラエルの民謡やビートルズ、エルヴィス・プレスリーからも早くから影響を受けたとされる。

結婚式や学校の合唱団でソロを歌うなど、幼いころから歌に親しみ、12歳で地元の劇団「ハティクヴァ(希望)」に入った。劇団は近所のベツァレル・アロニが設立したもので、アロニは彼女の歌の才能にすぐ気づいて舞台の前面に立たせ、のちにマネージャーとなって導き役も務めた。劇団には7年間在籍して数々の録音を行い、18歳でレコードデビューした。19歳のころにはイスラエルを代表するポップ・スターとなり、のちに「東洋のマドンナ」と呼ばれた。2年間の兵役を終えた後は劇団に戻り、ソロの活動も始めた。1983年には、ユーロビジョン・ソング・コンテストにイスラエル代表として「ハイ」で出場し、136点を獲得して2位になった。

国際的な転機は、1984年に録音した『シレイ・テイマン(イエメンの歌)』だった。子供のころに聞いた歌を、中東の本格的な打楽器とクラシックの楽器を組み合わせた編曲で歌ったアルバムである。1988年のアルバム『シャダイ』に収められた「イム・ニン・アル」は、ヒップホップのエリックB&ラキムの「ペイド・イン・フル」のコールドカットによるリミックスや、M/A/R/R/Sの「パンプ・アップ・ザ・ヴォリューム」にサンプリングされてクラブに広がった。シングルとして出されると、1988年4月に全英チャートで15位を記録し、ドイツでも長く首位に立ったとされる。1990年のワールド・ミュージック・アワードでは、世界で最も売れたイスラエルの歌手として賞を受けた。1992年のアルバム『キリヤ』にはイギー・ポップとルー・リードが参加し、グラミー賞にノミネートされた。アラビア語で歌った曲もあり、アラブ圏でも大きな人気を得た。映画『ディック・トレイシー』や『プリンス・オブ・エジプト』の音楽にも声を寄せた。

1994年にヘブライ語のアルバム『コル・ハネシャマ(魂のすべて)』を出し、「海辺に沿って」は、暗殺されたラビン首相の追悼集会で歌われて、国民的な曲になった。1997年7月15日、ビジネスマンのドロン・アシュケナージと結婚した。2000年2月23日、エイズによる合併症のため亡くなった。夫から感染したとも、流産した際の輸血が原因ともされる。当時の首相エフード・バラクは、貧しい街から身を起こしてイスラエル文化の頂点を登り詰めた人だと称え、彼女がすべての人に偉大な足跡を残したと弔意を表した。夫のアシュケナージも2001年4月に薬物の過剰摂取で世を去った。