プーラン・デーヴィー

伝記

プーラン・デーヴィーは、1963年8月10日にインドのウッタル・プラデーシュ州の小さな村ゴールハー・カー・プールワーで生まれた女性政治家である。小舟を操る仕事で生計を立てるマッラーという、シュードラの下位カーストの貧しい家に、一男四女の次女として生まれた。インドでは結婚の持参金に多額の費用がかかるため、女の子は望まれないことが多く、プーランも飢えや肉体的、精神的な暴力にさらされて育った。名のプーランは、花祭りの時期に生まれたことに由来するとされる。ごく短い期間しか学校に通えず、読み書きは学ばなかったという。11歳のころに両親の取り決めで年上の夫と結婚したが、虐待された末に婚家を追い出された。実家に戻ると父の仕事を手伝い、土地をめぐる親族との争いのなかで一家の矢面に立ったが、1979年に地元の警察に逮捕された。

その後、チャンパル渓谷を根城とする盗賊団に誘拐され、首領の愛人とされた。しかし同じカーストのヴィクラムと意気投合し、首領を殺害して脱走し、ヴィクラム＝プーラン盗賊団を結成した。ダカイトと呼ばれる盗賊として「盗賊の女王」と称され、多くの強盗と殺人を犯したが、義賊とみなす人々からは慕われた。1980年にヴィクラムが警察の仕組んだ作戦で殺され、プーランも捕えられて暴行を受けたが、渓谷で最も有力な盗賊団の首領ムスタクィームに救出され、その団の有力な一員となった。

1981年、プーラン＝ムスタクィーム盗賊団はベヘマイー村で、領主階級のタークルに属する男性22人を殺害し、全国と海外に悪名を轟かせた。動機は、以前プーランを暴行したタークルのラーム兄弟をはじめとする村の男たちへの復讐だったが、被害者のなかには直接関わりのない者もいたと言われる。プーランはこの虐殺への立ち会いを否定しており、村人の目撃証言にも矛盾がある。1983年、インディラ・ガンディー政権や警察との間で、本人と団員を死刑にしないという司法取引が成立し、1万人が見守る舞台の上で投降した。裁判を受けることなく11年間投獄され、1994年にウッタル・プラデーシュ州で新たに州首相となったムラーヤム・スィン・ヤーダヴが検察官に働きかけて訴追を取り下げさせたため、釈放された。その釈放は、下位カーストの人々が団結を強めた時期と重なる。釈放後は仏教に帰依したが、女神カーリーも崇拝していたとの証言がある。

1996年、釈放に尽力した社会主義者の党から国会議員選挙に出て当選した。1997年末と1999年1月に日本を訪れた。1回目は日光や鎌倉、箱根などを巡って日本の正月の風習も体験し、2回目は京都精華大学の招きで講演を行って、大阪の病院を視察し、日本人は勤勉だと称賛した。2001年7月25日、ニューデリーの自宅前で射殺された。逮捕されたシェール・シン・ラーナーはベヘマイーの事件への報復だと自白したが、警察は信用しがたいとしている。夫のウンメード・シンが残された。自伝に『女盗賊プーラン』があり、1994年にシェーカル・カプール監督が少女期から投降までを映画化したが、本人が描き方を不服として提訴し、一時インドで上映が禁じられた。