ガレリウス

伝記

ガイウス・ウァレリウス・マクシミアヌス・ガレリウスは、ローマ帝国の皇帝で、305年から311年まで在位した。生年は260年ごろ、没年は311年5月5日とされる。ダキアの首都セルディカ、現在のブルガリアの首都ソフィアの近くに生まれたとされるが、のちに宮殿を築いた地、現在のセルビアのガムジグラード付近の生まれだったとする可能性もある。父はトラキアの出身で、母はロムラといい、カルピ人の侵入を避けてダキアから移ってきた人物だった。父と同じく牧夫となり、家畜の群れを意味する言葉に由来するアルメンタリウスの名字で呼ばれた。やがて軍に入り、アウレリアヌス帝やプロブス帝のもとで名を上げた。

293年にテトラルキア、すなわち四分統治が始まると、コンスタンティウス・クロルスとともに副帝に任じられ、ディオクレティアヌスの娘ウァレリアを妻に迎えた。イリュリア属州を任され、サルマタイ人やカルピ人の脅威に備えた。296年ごろのササン朝との開戦では、ドナウ川方面からユーフラテス川方面へ持ち場を移し、最初の戦いでは大敗して、メソポタミアの地を失った。ディオクレティアヌスはこれを咎めたともされ、アンティオキアで、ガレリウスが皇帝の車の前を紫衣のまま歩かされたという話も伝わるが、単なる行列の序列だったという見方もある。しかし、297年にアルメニアの山中を通って進軍し、ナルセス1世に対して決定的な勝利をおさめ、後宮を含む膨大な戦利品を手に入れた。この戦いで敵の陣営と財宝、后を得て、后は戦争の間ずっと、ローマの勝利を思い起こさせる存在として囚われていたとされる。勢いに乗って首都クテシフォンも占領し、298年にナルセスが降伏すると、メソポタミアはローマの支配に戻り、さらにチグリス川の東の一部の地域まで加わった。ローマ帝国の版図が東へ最も広がったのはこのときである。

305年、ディオクレティアヌスとマクシミアヌスが退位すると、ガレリウスはコンスタンティウスとともにすぐに正帝となり、忠実な部下のセウェルスと、甥のマクシミヌス・ダイアを副帝に据えた。彼はコンスタンティウスの死後に、帝国の唯一の支配者になろうと狙っていたとされ、コンスタンティウスの息子コンスタンティヌスを東の宮廷へ客として招いて、自らの地位を固めようとした。ところがコンスタンティウスがヨークで亡くなると、コンスタンティヌスはすぐ帝位の継承を宣言し、マクシミアヌスと息子マクセンティウスもイタリアで共同皇帝となったため、ガレリウスの目論見は崩れた。307年にイタリアへ侵入したが失敗に終わり、友人のリキニウスを正帝に昇格させた。野心も薄れ、母を称えて建てた都市フェリクス・ロムリアナに引退し、余生を公益のある仕事にささげたという。

303年2月24日の布告でキリスト教徒の迫害が始まったが、キリスト教徒の伝えるところでは、これはガレリウスの政策であった。以後も彼は迫害に固執した。しかし311年4月、ニコメディアで最後の病が起こったとき、自分とリキニウス、コンスタンティヌスの名で迫害を解く布告を出し、これで公式の迫害は終わった。キリスト教の教父ラクタンティウスは、この布告の文言を、迫害者たちの末路を述べた書に記している。同じ書によれば、ガレリウスはダキア人としての自覚を持ち、ローマの名を敵視して、帝国はダキア帝国と呼ばれるべきだと述べたとされる。311年5月5日、病により没した。死因について、エウセビオスは『教会史』でぞっとするような病気だったと記している。