ブラシウス

伝記

ブラシウスは、キリスト教の聖人である。アルメニアのセバステ、現在のトルコのシヴァスの司教で、殉教者として崇敬される。生年は不明で、没年は316年とされる。医師でもあったと伝えられ、アルゲウス山の森の洞窟で隠修士として暮らし、その洞窟を司教座にしたという。ローマ皇帝リキニウスの時代、初期のキリスト教徒迫害のなかで、拷問を受けて処刑された。カトリック教会、正教会、アルメニア使徒教会、東方典礼カトリック教会で聖人とされ、ギリシア語では「ヴラシオス」と読まれる。

伝承によれば、ブラシウスは奇跡的な治癒の力で知られ、人にも動物にも施した。魚の骨がのどに刺さっておぼれかけた子どもの命を救ったといい、これが、祝日にのどの祝福をする習慣の起こりとされる。病気の動物が治療を求めて彼に近づいたが、祈りの時間には邪魔をしなかったとも伝わる。

殉教の記録とされる『殉教伝』は、歴史性を欠くとされるが、およそ次のように語る。最後のローマ帝国によるキリスト教徒迫害のとき、カッパドキア総督アグリコラウスが、競技場の見世物にする獣を捕らえさせるため、狩人を送った。狩人たちがアルゲウス山の森に入ると、洞窟の前に多くの獣が集まり、隠修士が祈っていた。狩人たちは法に従って彼を捕らえ、総督の前へ連れて行った。総督は信仰を捨てさせようとしたが果たせず、牢にいる間にも、ブラシウスは囚人たちを癒やして改宗させた。腹を立てた総督は、彼を湖に投げ込ませたが、ブラシウスはイエスのように水の上を歩き、追っ手にも自分の神々の力を示してみよと誘い、それを試みた者たちはおぼれた。天使の命でブラシウスは岸に戻り、ふたたび捕らえられて拷問を受けた。柱に吊るされ、羊毛を梳く鉄の櫛で肉を裂かれ、最後に斬首されたという。この物語は、中世初期から東西で広く親しまれた。ギリシア語の文書がいくつかのラテン語訳を通じて広まり、それとともに彼への崇敬も広まって、のどの病を治すために祈る習慣が生まれた。

祝日は、西方教会で2月3日、東方教会で2月11日である。11世紀から12世紀にかけて、ヨーロッパで信仰が広まり、中世には、ローマだけで彼に捧げられた教会が35を数えた。カトリック教会では十四救難聖人の一人とされ、正教会では無償で癒やす聖人の一人とされる。のどの病の人や耳鼻咽喉科医の守護聖人であり、パラグアイやスペインの多くの町の守護聖人でもある。かつてはラグーサ共和国の守護聖人だったことから、ドゥブロヴニクの守護聖人となっている。この町での祭りは少なくとも1190年にさかのぼり、2009年にユネスコの無形文化遺産に登録された。

彼の図像は、豚やライオン、のどに手を当てる子ども、交差した蝋燭、角笛、司教冠、殉教の棕櫚の枝、羊毛を梳く櫛などとともに描かれる。交差した蝋燭は、祝日が聖燭祭の翌日にあたることによる。メキシコのオアハカ州のサン・ブラス・アテンパでは、2月3日の前夜祭が6日間続く町の祭りの一つとなっており、スペインのイスナハルでは、ミサで、ローズマリーの小枝や菓子、パンの祝福が行われ、子どもたちが籠に入れてそれらを教会へ運ぶ。