吉村大志郎

伝記

吉村大志郎は、1947年8月16日にブラジルのサンパウロ州で生まれ、2003年11月1日に亡くなったサッカー選手、指導者である。ブラジルでの名はネルソン・ヨシムラで、日系2世として生まれた。愛称の「ネコ」は、ボールタッチの柔らかさが、ネコがボールとじゃれ合う姿に似ていたことに由来している。

16歳のときにサンパウロの中心街に引っ越し、働きながら夜間高校に通い、休日には日系人のクラブ、グレミオ・レクラチーボ・トウキョウでプレーする日々を送っていた。転機は、1966年の日系2世連合会のサッカーリーグで優勝し、自身も得点王となったことで訪れた。連合会の会長の紹介で、1967年6月に、日本サッカーリーグ初の外国籍選手としてヤンマーディーゼルサッカー部に加わった。ヤンマーディーゼルの現地の子会社に旋盤工として勤めていたため、本社への転勤という形での移籍だった。ただ本人は、冷蔵庫の修理会社に勤務していたと語り、子会社に勤めていたという経歴を否定している。

ブラジルでは俊足のフォワードとして得点を重ねていたが、チームの選手の技術水準が低いという事情から、中盤にポジションを移した。同年4月に入ったセンターフォワードの釜本邦茂とコンビを組み、ヤンマーを常勝クラブへ引き上げていった。のちに来日したセルジオ越後ほどのキャリアはなかったが、柔らかいボールタッチを生かした技術は、当時の日本では出色だった。そのプレーは日本サッカーリーグの呼び物となり、日本のサッカーがブラジル流の個人技を重視する方向へ傾いていく転機になったとされる。在籍中にクラブは日本サッカーリーグで4度の優勝を果たし、天皇杯も3度制した。リーグ戦では通算189試合に出場して30得点を挙げ、ベストイレブンには1970年、1971年、1972年、1975年の4度選ばれ、1972年にはアシスト王となった。

1970年に日本代表として初出場した。来日した当初は「1年で帰国するつもり」だったが、同年12月に日本国籍を取得し、登録名を「吉村大志郎」とした。1976年までに国際Aマッチ46試合に出て7得点を挙げ、1974年のアジア競技大会ではマレーシア戦で得点した。ワールドカップの予選やオリンピックの予選にも出場した。その後、怪我の影響とコーチ就任の要請を受け、32歳で現役を引退した。

引退後は、古巣のヤンマーディーゼルのコーチを10年間務め、1990年に監督に昇格して、1993年まで指揮を執った。1993年にJリーグが開幕すると、他のチームから好条件の誘いを受けたが、これを固辞した。ヤンマーディーゼルの社員という身分のまま、後継のセレッソ大阪でスクールのコーチやスカウトを務め、後進の指導にあたった。2003年11月1日、兵庫県尼崎市の病院で脳出血により死去した。2010年8月17日には、日本サッカー殿堂入りが発表された。