ジョン・ファウルズ

伝記

ジョン・ファウルズは、1926年3月31日に生まれ、2005年11月5日に没したイギリスの小説家、エッセイストである。近代主義とポストモダニズムの間に位置づけられる作家で、ジャン=ポール・サルトルやアルベール・カミュらの影響を受けたとされる。多くの批評家から、イギリス文学におけるポストモダニズムの父と見なされている。

イングランドのエセックス州の町リー・オン・シーに、葉巻商人のロバート・ジョン・ファウルズと、教師だった母グラディスの息子として生まれた。ひとり息子で、15年後に妹ヘイゼルが生まれた。父は法律を学んだが、一族のたばこ輸入業を継いだ。子供のころは母と親しく、10歳まで、18歳年上の従姉ペギーともよく一緒に過ごした。1939年にベッドフォード校に入学し、1944年までそこで学んだ。首席生徒を務め、ラグビーやクリケットにも熱心で、クリケットでは主将になった。卒業後はエディンバラ大学の海軍の短期課程に入り、海兵隊の士官になる準備をしたが、2年間をデヴォン州の基地で過ごした。1947年に兵役を終えるとオックスフォード大学ニュー・カレッジに進み、フランス語とドイツ語を学んだが、のちにフランス語に専念して、1950年に学位を得た。軍を去るとき、自分が「イギリス社会の体制の有望な若者」になりつつあることを嫌い、一種のアナーキストになろうと決めたという。サルトルやカミュなどの実存主義の著作を読んだことが、作家という人生を初めて考えるきっかけとなった。

卒業後の最初の1年はポワティエ大学で過ごし、年末に、フランスの大学と、ギリシアの「ぱっとしない学校」から誘いを受けた。彼は常識に逆らって、ギリシアの仕事を選んだ。1951年から、ペロポネソス半島沖のスペッツェス島の学校で英語を教えた。この島が、のちの妻と出会った場所である。この島での経験と感情に着想を得て、小説『魔術師』の舞台にしたという。ギリシアでの暮らしは幸福だったが、1953年に、改革を試みたかどで同僚たちとともに解雇され、イギリスに戻った。島で、教師ロイ・クリスティの妻エリザベスと関係を深めており、1957年4月2日に結婚して、エリザベスの娘アンナの継父となった。その後、女子のみの教育機関で、約10年間、外国から来た学生に英語を教えた。

1963年に処女作『コレクター』を出すと、教職を辞して、作家の道を歩み始めた。1964年にはアフォリズム形式で20世紀の文明を論じた『アリストス』を、1965年に『魔術師』を発表している。『魔術師』は『コレクター』より前に書いた長編で、ギリシアでの経験を元にしていた。のちに映画化されたが、映画としては失敗した。1968年にはドーセットに移り住み、ライム・レジスを舞台に『フランス軍中尉の女』(1969年)を書き始め、この小説は、1981年に劇作家ハロルド・ピンターの脚本で映画化されて、アカデミー賞にもノミネートされた。その後も『黒檀の塔』(1974年)、『ダニエル・マーチン』(1977年)、『マゴット』(1985年)などを発表した。

最初の妻エリザベスは1990年に死去し、その後の1年間は執筆をしなかったという。2005年11月、ライム・レジスのアクスミンスター病院で、二番目の妻サラに看取られ、79歳で亡くなった。『タイムズ』紙は2008年に、1945年以降のもっとも重要な英国の作家50人の一人に彼を挙げた。