ジョージ・カーリン

伝記

ジョージ・カーリンは、1937年5月12日にニューヨーク市のマンハッタンで生まれ、2008年6月22日に亡くなったアメリカ合衆国のコメディアンである。本名はジョージ・デニス・パトリック・カーリン。放送禁止用語を多く使い、アメリカの政治や社会、教育を痛烈に批判する笑いで人気を博し、史上最も影響力のあるコメディアンの一人と広く見られている。

アイルランド系の家に、母メアリーと父パトリックの子として生まれた。父は大酒飲みで、本人によればほとんど家にいない人だったため、両親はカーリンが生後2か月のころに別居した。母が兄パトリックとカーリンを一人で育て、父はカーリンが8歳のときに亡くなった。兄は、のちにカーリンの芸に大きな影響を与えた。カーリンは、英語の効果的な使い方を母から身につけたと語ったが、母との関係は難しく、しばしば家出をした。マンハッタンのモーニングサイド・ハイツで育ち、カトリックの教区学校に通ったが、枢機卿ヘイズ高校は、3学期ののち15歳で退学になった。幼いころの憧れは、喜劇俳優のダニー・ケイだった。

アメリカ空軍に入り、レーダー技術者の訓練を受けた。ルイジアナ州の基地に配属され、1956年7月から近くのシュリーブポートのラジオ局でディスクジョッキーとして働きはじめた。上官からは「役に立たない兵士」と見られ、軍法会議にかけられること3回、非司法の処分や叱責も多く受けて、1957年7月29日に一般除隊となった。1959年にテキサス州フォートワースのラジオ局で同じディスクジョッキーのジャック・バーンズと出会い、二人でコメディのコンビを組んだ。1960年代には最初のソロ・アルバムを出し、1972年のアルバムでグラミー賞を受けた。

1975年には、テレビ番組『サタデー・ナイト・ライブ』の最初の回の司会を務めた。1977年から、ケーブル局HBOのスペシャル番組を14本つくった。1970年代の「七つの汚い言葉」の芸は、放送で許されない言葉をめぐる1978年の連邦最高裁判所の裁判の中心になり、5対4の判断で、公共の電波での下品な内容を政府が規制できる権限が認められた。1980年代の終わりからは、アメリカ社会への文化的な批評に重点を移した。1994年から1995年には、テレビ局フォックスの喜劇番組『ジョージ・カーリン・ショー』を共同で製作し、主演した。

俳優としては、『カー・ウォッシュ』(1976年)『ビルとテッドの大冒険』(1989年)『ドグマ』(1999年)などの映画に出演した。声の出演では、『カーズ』(2006年)のほか、子ども向け番組『シャイニング・タイム・ステーション』で、リンゴ・スターに次ぐ2代目のミスター・コンダクターを務め、『きかんしゃトーマス』のアメリカ版のナレーションを第1シリーズから第4シリーズまで担当した。2001年のアルバムなどを含め、グラミー賞を5度受賞した。最後のスペシャル『イッツ・バッド・フォー・ヤ』は、亡くなる4か月足らず前に収録された。2008年6月22日、心不全で死去し、同年、没後にマーク・トウェイン賞を授与された。2004年にはコメディ・セントラルが選ぶアメリカのコメディアンで第2位、2017年にはローリング・ストーン誌が選ぶ、史上最高のスタンダップ・コメディアンの第2位にも選ばれ、いずれもリチャード・プライヤーに次いだ。