エジプトのマカリオス

伝記

エジプトのマカリオスは、300年頃に生まれ、391年頃に没したとされるエジプトのキリスト教の修道士である。大マカリオスや長老マカリオスとも呼ばれ、正教会ではエギペトの聖大マカリイと表記される。正教会、非カルケドン派、カトリック教会で崇敬される聖人であり、パコミオスやアレクサンドリアのマカリオス、聖大アルセニオスらとともに、隠遁修道の形を最初期に極めた聖人として並び称される。

下エジプトの生まれで、後代の伝承は出生地を、ローマ領エジプトのシャブシールの村とする。少年時代は牛を飼い、青年になると孤独への強い召命を感じ、家の近くに小さな庵を建てて、絶えず祈りながら蓆を編んだ。修道を志す前には、ニトリア付近で硝石の密輸で生計を立てていたとも伝えられ、この仕事で荒れ地を生き抜き渡り歩く術を身につけたという。若くして知恵があったため、親しい人々から「老いた若者」と呼ばれた。

両親の望みで結婚したが、まもなく妻に先立たれ、続いて両親も亡くなった。マカリオスは財産をすべて貧しい人々に分け与えた。村から遠くない荒野に住む経験豊かな長老に師事し、不眠、断食、祈りの修練と、籠を編む手仕事を教わった。のちに主教が彼を見出して、本人の意に反して聖職に叙したが、静寂が妨げられるのを嫌って、ひそかに住まいを離れ、修行の生活に戻ったという。

修行には妨害も多かった。ある時、村の娘を誘惑したとの嫌疑をかけられたが、マカリオスは弁解せず、黙って耐えた。のちに娘が真実を明かすと、人々は詫びに来たが、彼は世俗の名声を避けてさらに遠くの荒野に移った。荒野では7年間、豆と生の草だけで暮らし、続く3年間は日に数オンスのパンと年に一器の油だけで過ごした。アントニオスを訪ねて修道の規則を学び、40歳でスケティスの荒野に戻って司祭となった。その聖性の名声は多くの弟子を引き寄せ、半ば隠遁的な共同体ができた。修道士たちに固定の規則はなく、庵は近接して、礼拝は土曜か日曜に集まって行った。マカリオスは生涯この共同体を率いた。

一時期、ニカイア信条をめぐる争いのなかで、皇帝ウァレンスによってアレクサンドリアのマカリオスとともにナイルの島へ追放された。二人は主教ルキオスの支持者による迫害の犠牲者であった。島では異教の祭司の娘が病んでいたが、二人が祈ると救われ、島の人々は異教の神々への崇拝をやめて教会を建てた。これが皇帝とルキオスに伝わると、二人はすぐ帰郷を許され、ニトリア砂漠の修道士五万人に迎えられたという。マカリオスは391年に没した。村の人々は遺体を盗み出して大きな教会を建てたが、のちに教皇ミカエル5世が聖遺物をニトリアの砂漠に戻した。遺体は今もスケティスの聖大マカリオス修道院にある。この修道院は4世紀の創立以来、修道士が住み続けているとされる。ニトリア砂漠全体が「マカリオスの砂漠」と呼ばれることもある。著作も数多く、メソジスト教会は完全な聖化に関する彼の著述を高く評価している。