ハインリッヒ・ローラー

伝記

ハインリッヒ・ローラーは、1933年6月6日にスイスのザンクト・ガレン州で、双子の姉の30分後に生まれた物理学者である。生地は同州のブフスとされる。1949年に家族がチューリッヒに移るまでは、気ままな田舎暮らしの少年時代を楽しんだという。

1951年にチューリッヒ工科大学に入学し、ヴォルフガング・パウリやパウル・シェラーの指導を受けて物理学を学んだ。博士課程での研究は、ヨルゲン・リッケ・オルセンが始めたプロジェクトの一部で、磁場によって引き起こされる転移に伴う、超伝導体の長さの変化を測るものであった。測定は振動に非常に敏感だったため、街が寝静まった夜中に実験をしなければならなかったという。途中でスイスの山岳歩兵隊に従軍し、研究を中断している。1961年にはローズ・マリー・エッガーと結婚し、新婚旅行でアメリカ合衆国を訪れた。その機会を利用して、ニュージャージー州のラトガース大学で、第二種超伝導体と金属の熱伝導の研究に博士研究員として2年間加わった。

1963年にIBMに入り、スイスのリュシリコンにある研究所で、アンブロス・スパイザーの下で研究を始めた。最初の数年は、パルス磁場中での磁気抵抗を通して近藤系の物質を調べ、やがて磁気の相図の研究に進んで、臨界現象に取り組むようになった。1974年にはサバティカル制度を利用してカリフォルニア大学サンタバーバラ校に滞在し、アラン・キングらの下で核磁気共鳴を研究した。

その後、ローラーは同じ研究所のゲルト・ビーニッヒをスカウトし、二人で走査型トンネル電子顕微鏡の開発に取り組んだ。この装置は個々の原子を見ることを可能にし、物質の表面を精密に像として写し出す。また1984年には、原子間力顕微鏡のプロジェクトにも協力している。この業績により、1986年にビーニッヒとともにノーベル物理学賞を受けた。賞の残り半分は、電子顕微鏡を発明したエルンスト・ルスカに贈られた。同年にIBMのフェローとなり、1986年から1988年まで研究所の物理部門を率いた。

1984年にキング・ファイサル国際賞の科学部門と欧州物理学会の賞を、1987年にエリオット・クレッソン・メダルを受けた。1990年にはスイス物理学会の名誉会員に選ばれ、2008年には台湾の中央研究院の名誉院士となっている。日本表面科学会などは、その名を冠したメダルを3年ごとに贈っている。2013年5月16日、スイスのヴォラウの自宅で自然死した。79歳であった。